美國加勞德特大學有六座宿舍樓,住校學生兩人住一室,美國學生和國際學生一樣,每半年(5個月)交宿舍費2700美元(參考最近的學費表),伙食費2100美元,每人一年要交宿舍和伙食費9600美元(不包括放暑假三個月)。
很多留學生嫌宿舍和伙食費太貴,大部分是在校外和朋友合租一室,仔細一算可省下一筆錢。附上加勞德特大學的地圖,出了學校大門是佛羅里達東北街 (Florida Ave NE),再向左轉走大約一百米是西弗吉尼亞東北街(West Virginia Ave NE),兩條大街邊有不少像古典歐洲型連棟樓,一樓三層大約有五室,分享共用廚房和浴室。很多房東租給學生,一室能放下兩個單人床和桌子的面積,要交租金大約700美元,如能放得下一床一桌的一室要交租金大約550美元,佛羅里達東北街的一片連棟樓被獲得雅號“聾人公寓”(Deaf Apartment),方便學生能走近路上學打工。
這是加勞德特大學校內外的俯視圖,褐色是校內,紅色是租房地方,藍色是批發市場。黃色長線是佛羅里達東北街,右邊的白色長線是西弗告尼亞東北街。
中國留學生能找到同學合租一室,每人可省下一半租室費,比方說每人交350美元租室費加上水電煤氣網絡等費不到50美元(每月收到帳單按全樓住人數平均分算),每年大約花4200美元,每人的伙食費平均150美元,每年大約花1800美元,把租室和伙食費合算大約6000美元,比住校內宿舍和伙食可省下一大半筆錢。(註明每樓設計房間數量和麵積不是完全一樣,按大概面積來估算,基本上租房金差價不太大)。
另外,據老校友的回憶和比較,這裡的租房費比十年前上漲大約二三倍,原來房價大約為七萬至九萬美元,現在上漲到大約三十萬美元,房租費隨水漲船高上升,愁了窮學生,樂了房東,誰也無法估計到今後還會有什麼變化。
加勞德特大學一般鼓勵新生先住校一年,一年後學生可以自己決定搬到校外租房住,學校是為了保證學生的人身安全,提供住校生有足夠學習和課外社交的條件,全天提供自助餐的伙食,美國住校生的所有學費和生活吃住費用大部分是由美國社會福利署提供,他們可以揹著書包到教室上課,去食堂吃自助餐,他們自己組織課外活動比較多,吃喝玩樂樣樣都有,不用自己動手做飯,不用為生活的零零碎碎雜事而操心。
美國校內宿舍安排一般和中國校內宿合不一樣,沒有那種嚴格把男生樓和女生樓分開,不允許男生隨便進女生樓串門等等規定,加勞德特大學宿舍樓一般安排一層為男生寢室,二層為女生寢室,或者左翼為男生寢室,右翼為女生寢室,有時候學生談戀愛,男女互相來往比較隨便。美國沒有中國那種有老頭子和老太婆在宿舍樓門口嚴格檢查,有由學生擔任宿舍管理員輪流值班巡查樓道火警,記錄校內外的來訪者,一般生活由學生自理。
租房生和住校生不同的是樣樣都要自己決定,打聽找房租找室友,搬東西買東西,打工掙錢交費用,積蓄不夠想辦法借週轉,安排室內打掃衛生的值班,整理廚房的衛生等等都要費腦子費精力,找時間解決,日常生活的零碎繁多有時候使人煩惱,沒機會當甩手掌櫃先生,不過好處是鍛鍊自己處理問題的能力,同時學會處理人際關係。
建議中國學生獲得學生簽證去美國留學一個月前最好找在讀的中國留學生幫忙找房租,給他們有些時間打聽哪裡有空房可租,“聾人公寓”的房齡已有一百多年,比較陳舊,房東有時重新粉刷換新地毯租給學生,租房時要預交前一個月的房租費,簽好租房合同,水電煤氣費自理,不提供傢俱,一般是租一年為期,租期已滿後搬到另外地方,房東要檢查有否被損壞,滿意的話會退回前一個月的房租費,或者扣下損壞賠償費。
租房後自己要買床上用品,桌子和衣拒,廚房的必用品,可繼續用原租房生留下的東西,也可以去二手貨買便宜東西,艱苦奮鬥四五年才能脫離苦海,有的學生家裡富裕,把房間打理得漂亮,各人有各自絕活,能過日子就行。