交換機是一種基於MAC(網卡的硬件地址)識別，能完成封裝轉發數據包功能的網絡設備。交換機可以“學習”MAC地址，並把其存放在內部地址表中，通過在數據幀的始發者和目標接收者之間建立臨時的交換路徑，使數據幀直接由源地址到達目的地址。
路由器(Router)是工作在OSI第三層(網絡層)上、具有連接不同類型網絡的能力並能夠選擇數據傳送路徑的網絡設備。路由器有三個特徵：工作在網絡層上、能夠連接不同類型的網絡、能夠選擇數據傳的路徑。
工具/原料
交換機
路由器
方法/步驟
工作層次不同：
最初的的交換機是工作在OSI／RM開放體系結構的數據鏈路層，也就是第二層，而路由器一開始就設計工作在OSI模型的網絡層。由於交換機工作在OSI的第二層(數據鏈路層)，所以它的工作原理比較簡單，而路由器工作在OSI的第三層(網絡層)，可以得到更多的協議信息，路由器可以做出更加智能的轉發決策。
數據轉發所依據的對象不同：
交換機是利用物理地址或者說MAC地址來確定轉發數據的目的地址。而路由器則是利用不同網絡的ID號(即IP地址)來確定數據轉發的地址。IP地址是在軟件中實現的，描述的是設備所在的網絡，有時這些第三層的地址也稱為協議地址或者網絡地址。MAC地址通常是硬件自帶的，由網卡生產商來分配的，而且已經固化到了網卡中去，一般來說是不可更改的。而IP地址則通常由網絡管理員或系統自動分配。
傳統的交換機只能分割衝突域，不能分割廣播域；而路由器可以分割廣播域。由交換機連接的網段仍屬於同一個廣播域，廣播數據包會在交換機連接的所有網段上傳播，在某些情況下會導致通信擁擠和安全漏洞。連接到路由器上的網段會被分配成不同的廣播域，廣播數據不會穿過路由器。雖然第三層以上交換機具有VLAN功能，也可以分割廣播域，但是各子廣播域之間是不能通信交流的，它們之間的交流仍然需要路由器。
路由器提供了防火牆的服務，它僅僅轉發特定地址的數據包，不傳送不支持路由協議的數據包傳送和未知目標網絡數據包的傳送，從而可以防止廣播風暴。
什麼是路由器：
路由器(Router)是工作在OSI第三層(網絡層)上、具有連接不同類型網絡的能力並能夠選擇數據傳送路徑的網絡設備。路由器有三個特徵：工作在網絡層上、能夠連接不同類型的網絡、能夠選擇數據傳的路徑。
1、路由器工作在第三層上,路由器是第三層網絡設備，這樣說大家可能都不理解，就先說一下集線器和交換機吧。集線器工作在第一層(即物理層)，它沒有智能處理能力，對它來說，數據只是電流而已，當一個端口的電流傳到集線器中時，它只是簡單地將電流傳送到其他端口，至於其他端口連接的計算機接收不接收這些數據，它就不管了。交換機工作在第二層(即數據鏈路層)，它要比集線器智能一些，對它來說，網絡上的數據就是MAC地址的集合，它能分辨出幀中的源MAC地址和目的MAC地址，因此可以在任意兩個端口間建立聯繫，但是交換機並不懂得IP地址，它只知道MAC地址。路由器工作在第三層(即網絡層)，它比交換機還要“聰明”一些，它能理解數據中的IP地址，如果它接收到一個數據包，就檢查其中的IP地址，如果目標地址是本地網絡的就不理會，如果是其他網絡的，就將數據包轉發出本地網絡。
2、路由器能連接不同類型的網絡，我們常見的集線器和交換機一般都是用於連接以太網的，但是如果將兩種網絡類型連接起來，比如以太網與ATM網，集線器和交換機就派不上用場了。路由器能夠連接不同類型的局域網和廣域網，如以太網、ATM網、FDDI網、令牌環網等。不同類型的網絡，其傳送的數據單元——幀(Frame)的格式和大小是不同的，就像公路運輸是汽車為單位裝載貨物，而鐵路運輸是以車皮為單位裝載貨物一樣，從汽車運輸改為鐵路運輸，必須把貨物從汽車上放到火車車皮上，網絡中的數據也是如此，數據從一種類型的網絡傳輸至另一種類型的網絡，必須進行幀格式轉換。路由器就有這種能力，而交換機和集線器就沒有。實際上，我們所說的“互聯網”，就是由各種路由器連接起來的，因為互聯網上存在各種不同類型的網絡，集線器和交換機根本不能勝任這個任務，所以必須由路由器來擔當這個角色。
3、路由器具有路徑選擇能力，在互聯網中，從一個節點到另一個節點，可能有許多路徑，路由器可以選擇通暢快捷的近路，會大大提高通信速度，減輕網絡系統通信負荷，節約網絡系統資源，這是集線器和二層交換機所根本不具備的性能。
什麼是交換機：
交換機是一種基於MAC(網卡的硬件地址)識別，能完成封裝轉發數據包功能的網絡設備。交換機可以“學習”MAC地址，並把其存放在內部地址表中，通過在數據幀的始發者和目標接收者之間建立臨時的交換路徑，使數據幀直接由源地址到達目的地址。
局域網交換機的定義
以太網、快速以太網、FDDI和令牌環網常被稱為傳統局域網，它們都是共享介質、共享帶寬的共享式局域網。為了提高帶寬，往往採用路由器進行網絡分割，將一個網絡分為多個網段，每個網段有不同的子網地址，不同的廣播域，以減少網絡上的衝突，提高網絡帶寬。微化網段已不能適應局域網擴展和新的網絡應用對高帶寬的需求，有人說“傳統局域網 已走到盡頭”。
近幾年突起的交換式局域網技術，能夠解決共享式局域網所帶來的網絡效率低、不能提供足夠的網絡帶寬和網絡不易擴展等一系列問題。它從根本上改變了共享式局域網的結構，解決了帶寬瓶頸問題。目前已有交換以太網、交換令牌環、交換FDDI和ATM等交換局域網，其中交換以太網應用最為廣泛。交換局域網已成為當今局域網技術的主流。
交換機提供了橋接能力以及在現存網絡上增加帶寬的功能。用於L A N上的交換機與網橋相似，因為它們都運作在數據鏈路層(第2層)的M A C子層上，都檢驗著所有進入的網絡流量的設備地址。與網橋還有一點相似，交換機保持一張有關地址的信息表，並用該信息來決定如何過濾並轉發L A N流量。
與網橋不同，交換機採用交換技術來增加數據的輸入輸出總和和安裝介質的帶寬。一般交換機轉發延遲很小，能經濟地將網絡分成小的衝突網域，為每個工作站提供更高的帶寬。