橡膠分為天然橡膠和合成橡膠。天然橡膠主要來源於三葉橡膠樹，當這種橡膠樹的表皮被剖開時，就會流出乳白色的汁液，稱為膠乳，膠乳經凝聚、洗滌、成型、乾燥即得天然橡膠。合成橡膠是由人工合成方法而製得的，採用不同的原料(單體) 可以合成出不同種類的橡膠。1900 年~ 1910 年化學家C.D.哈里斯(Harris)測定了天然橡膠的結構是異戊二烯的高聚物，這就為人工合成橡膠開闢了途徑。1910年俄國化學家sv列別捷夫(Lebedev， 1874--1934)以金屬餉為引發劑使1 ,3一丁二烯聚合成丁制橡膠，以後又陸續出現了許多新的合成橡膠品種，如順丁橡膠、氯丁橡膠、丁苯橡膠等等。合成橡膠的產量已大大超過天然橡膠，其中產量最大的是丁苯橡膠。
橡膠製品材料結構組成
線型結構：朱硫化橡膠的普遍結構。由於分子量很大，無外力作用下，呈細團狀。當外力作用，撤除外力，細團的糾纏度發生變化，分子鏈發生反彈，產生強烈的復原傾向，這便是橡膠高彈性的由來。
支鏈結構：橡膠大分子鏈的支鏈的聚集，形成凝膠。凝膠對橡膠的性能和加工都不利。在煉膠時，各種配合劑往往進步了凝膠區，形成局部空白，形成不了補強和交聯，成為產品的薄弱部位。
交聯結構：線型分子通過一些原子或原子團的架橋而彼此連仍接起米，形成三維網狀結構。隨著硫化歷程的進行，這種結構不斷加強。這樣，鏈段的自由活動能力下降，可塑性和伸長率下降，強度，彈性和硬度上升，壓縮永久變形和溶脹度下降。
橡膠應用領域非常廣泛，比如輪胎和一般工業橡膠製品中。通用橡膠的需求量大，是合成橡膠的主要品種。順丁橡膠的缺點是抗撕裂性能交差，抗溼滑性能不好；耐油性和丁苯橡膠接近。乙丙橡膠的用途十分廣泛，可以作為輪胎胎側、膠條和內胎以及汽車的零部件，還可以作電線、電纜包皮及高壓、超高壓絕緣材料；還可製造膠鞋、衛生用品等淺色製品；膠管、墊圈以及耐化學腐蝕的設備襯裡。
各分類橡膠材質優缺點及用途
天然橡膠NR(Natural Rubber) 由橡膠樹採集膠乳製成，是異戊二烯的聚合物.具有很好的耐磨性、很高的彈性、扯斷強度及伸長率.在空氣中易老化，迎熱變鬥氈，在礦物油或汽油中易膨脹和浴解，耐鹼但不耐強酸。優點： 彈性好，耐酸鹼。缺點：不耐候，不耐油{可耐植物油) 是製作膠帶、膠管、膠鞋的原料，並適用於製作減震零件、在汽車剎車油、乙酶等帶氫氧根的液體中使用的製品。
丁苯膠SBR(Styrene Butadiene Copolymer) 丁二烯與苯乙烯之共聚合物，與天然膠比較，品質均勻，異物少， 具有更好耐踏性及耐老化性，但機械強度則較弱， 可與天然膠摻合使用。優點：低成本的非抗油性材質，良好的抗水性，硬度70 以下具良好彈力，高硬度時具較差的壓縮性；缺點：不建議使用強酸、臭氧、油炎、油酶和脂肪及大部份的碳氫化合物之中。廣泛用於輪胎業、鞋業、布業及輸送帶行業等。
丁基橡膠IIR(Butyl Rubber) 為異丁烯與少量異戊二烯聚合而成，因甲基的立體障礙分子的運動比其他聚合物少，故氣體透過性較少，對熱、日光、臭氧之抵抗性大，電器絕緣性佳; 對極性容劑抵抗大，一般使用渴度範圍為-54-110℃。優點：對大部份一般氣體具不滲透性，對陽光及央氣具良好的抵抗性可暴露於動物或植物泊或是可氣化的化學物中。缺點：不建議與石油溶劑，膠煤油和芳氫同時使用用於汽車輪胎的內胎、皮包、橡膠膏紙、窗框橡膠、蒸汽軟管、耐熱輸送帶等.。
氫化丁睛膠HNBR(HydrogenateNitrile) 氫化丁睛膠為丁睛膠中經由氫化後去除部份雙鏈，經氫化後其耐溫性、耐候性比一般丁晴橡膠提高很多，耐油性與一般丁硝膠相近。一般使用溫度範圍為-25-150 'C 。優點：較丁睛膠擁有較佳的抗磨性，具極佳的抗蝕、抗張、抗撕和壓縮性的特性在臭氧等大氣狀況下具良好的抵抗性， 一般適用於洗衣或洗碗的清洗劑中。缺點：不建議使用於醇類，酶類或是芳香族的溶液之中空調製冷業，廣泛用於環保冷媒R134a 系統中的密封件。汽車發動機系統密封件。
乙丙膠EPDM( Ethylene propylene Rubber) 由乙烯及丙烯共聚合而成，因此耐熱性、耐老化性、耐臭氧性、安定性均非常優秀，但無法硫磺加硫.為解決此問題，在EP 主鏈上導入少量有雙鏈之第三成份而可加硫即成EPDM， 一般使用溫度為-50-150℃。對極性溶劑如院、酣等抵抗性極佳。優點：具良好抗候性及抗臭氧性，具極佳的抗水性及抗化字物，可使用醇類及嗣類， 耐高溫蒸氣，對氣體具良好的不滲透性。缺點：不建議用於食品用途或是暴露於芳香氫之中。高溫水蒸汽環境之密封件衛浴設備密封件或零件。制動（剎車）系統中的橡膠零件。散熱器{ 汽車水箱}中的密封件。
丁睛膠NBR(Nitrile Rubber) 由丙烯睛與丁二烯共聚合而成，丙烯睛含量由18%-50% ，丙烯睛含量越高，對石化油品碳氫燃料泊之抵抗性愈好，但低溫性能則交差， 一般使用淑度範圍為-25-100 'C 。丁睛膠為目前油封及O型圈最常用之橡膠之一。優點： 具良好的抗油，抗水，抗溶劑及抗高壓油的特性，還具良好的壓縮性， 抗且普及伸長力。缺點：不適合用於極性溶劑之中，例如自同類、臭氧、楠'基短，MEK 和氯仿. 1用於製作燃油箱、潤滑油箱以及在石油系液壓油、汽油、水、硅泊、二酶系潤滑油等流體介質中使用的橡膠零件，特別是密封零件，可以說是目前用途最廣、成本最低的橡膠密封件。
氯丁膠CR(Neoprene 、Polychloroprene) 由氯丁烯單體聚合而成.硫化後的橡膠彈性耐磨性好，不怕陽光的直接照射，有特別好的耐{良性能，不怕激烈的扭曲，不怕製冷劑 ，耐稀酸、耐硅酶系潤滑油，但不耐磷酸酶系液壓洶.在低溫時易結品、硬化，貯存穩定性差，在硅酶系潤滑油，但不耐磷酸酶系液壓洶.在低溫時易結晶、硬化，貯存穩定性差，在苯膠點低的礦物油中膨脹最大.一般使用溫度範圍為-50-150 ℃。優點：彈性良好及具良好的壓縮變形，配方內不含硫磺因此非常容易米制作.具抗動物及植物泊的特性，不會因中性化學物，脂肪、油脂、多種泊品，溶劑而影響物性，具防燃特性。缺點：不建議使用強酸、硝基;腔、醋類、氯仿及翻類的化學物之中耐R12 製冷劑的密封件，家電用品上的橡膠零件或密封件。適合用於製作各種直接接接觸大氣、陽光、臭氧的零件。適用於各種耐燃、耐化學腐蝕的橡膠晶。