表面上看，拖延似乎是一個相當簡單的時間管理上的問題。如果你安排好你的時間，更有效率地運用時間，你就不會拖延了對嗎？帶著這樣一種認知，很多拖延者都去求助於時間管理方面的專家。時間管理諮詢是一個巨大的產業，你可能早就閱讀了這個領域的大量文獻，也去逛過這些作者、專家、教練們的網站。他們建議你採用日程安排系統，運用待辦事項，設定重要任務，做出有利的選擇，你可能從中發現了時間管理的智慧之道。大多數時間管理專家都會告知你要制止拖延，但是如果你正在閱讀這本關於拖延的書，你可能早就發現，要將這些看似合理的建議付諸實施是非常困難的。如果做得到，你早就做了，但是為什麼你做不到？
時間是拖延者面臨的最大挑戰之一。他們或者是被對時間的恐慌所佔據，或者在一個小時一個小時、一分鐘一分鐘地默數時間，或是假裝對時間漠不關心。拖延者在跟時間玩遊戲，並想要從中勝出，“今晚我想去看一場電影，這不影晌我明天一早就拿出我的論文。”“時間總是有的，時間是主觀的感受而已。”
但是在他們與時間的周旋中，拖延者對時間的看法是相當不現實的。他們跟時間的關係是一廂情願的，他們希望發現比客觀存在的時間更多的時間，彷彿時間可以被無限拉伸，而不是有限的。
時間是固定的，可衡量的，有限的，或許這一點正是拖延者最難接受的一點。根據我們的觀察，拖延者喜歡待在一個具有潛在可能性的模糊王國，而不喜歡一個具體的、可測量的或者有限的時間框架內。當他們最終知道時間不夠用的時候，他們會驚訝、失望甚至感到被冒犯。為了能夠運用你學到的時間管理技巧，你必須首先轉變你對時間的一廂情願的態度。
到了考慮時間問題的時候了
如果你為下週選定了一個可操作目標，你有沒有想過什麼時候開始實施呢？為了更為現實地運用你的時間來達成目標，提前做計劃是明智之舉，但是我們知道許多拖延者不能接受這個觀念。我們不是建議你放棄你的自發性而成為一個準時的機器人，也不鼓勵你花太多時間在計劃上面，這有可能成為拖延的另一種方式，因為在某個時間點，你必須從計劃中抽出身來，投入到實施中，但是我們建議你還是要花一點時間去想一想時間這個問題。
當你提前做了計劃，你就有機會以相對冷靜的頭腦處理事情，而不是在最後期限到來的時候驚慌失措。將你做好計劃輕鬆以對的情況跟在最後時分焦急抓狂的情況做一下對比，你就會明白，不斷增加的壓力會對你做計劃時的認知功能產生重大影響，所以在壓力到來之前做計劃會更有效率。相反，沒有計劃性容易使你因時間緊迫而產生更大的煩惱。就像最早的時間管理專家阿蘭·卡凱因（Alan Kakein）所說的那樣：“想要失敗，就別做計劃。”
因為計劃要考慮到未來，而人們想活在當下，所以人們可能會抗拒去做計劃。他們可能會感到將自己鎖定在未來的某一項活動上就像落入了一個圈套，會限制他們的自由。計劃並不意味著要讓自己被每一天的每一個小時所佔據，你必須預料到意外發生的事情，同時你也需要讓自己有時間享有自發性活動的樂趣，並享受讓自己煥然一新的放鬆體驗。拖延者可能會對時間的流逝感到負疚，所以他們逼迫自己想有效利用每一分鐘，結果卻發現他們對自己的要求太高了，這不是一個計劃的問題，而是一個壓力的問題。
然而，計劃是你跟未來的一個連接，它是你最好的朋友。請允許我們再次引用阿蘭·卡凱因的話：“計劃是將未來帶入到當下，這樣你馬上就可以做一些事情來創造未來。”要想讓計劃成為你的朋友，計劃應該務實、合理。計劃必須圍繞著腳踏實地做事情這個核心，而不是老在盤算你應該做什麼。
當你為選定的可操作目標安排計劃時，讓我們來看一看，你是怎樣創造時間走完這幾個完成目標的步驟的。當你想到即將到來的一週的時候，你知道你有多少時間可以利用嗎？你是否意識到那些你曾經做出的承諾？你是否將你經常參加的一些活動（比如觀看新聞或者寫作博客）安排進去？這一週是否有一些額外的事情會冒出來，比如有人到你家裡拜訪，一個週末的研討會或者一場體育錦標賽？
非計劃的事情
心理學家尼爾·費奧（Neil Fiore）是我們在加州大學伯克利分校諮詢中心的同事。他知道很多制訂日程表的人從來沒能真正去實行，所以他們會變得失望，並最終放棄了這種做法。費雷博士發明了一種方法，用於追蹤那些不屬於必做事情的時間軌跡，他創造了“非計劃”這個概念。我們發現“非計劃”對我們的客戶和拖延者都很有幫助。
“非計劃”是一個每週日程表，它列出所有你必須做的事情。它可以幫助你在兩天內實現你的目標。首先，在提前瞭解你有多少時間已經安排給了必須做的事情之後，對還剩下多少時間可以用於實現你的目標，你就心中有數了。其次，它可以幫助你在每週結束的時候做一個回顧，看看你的時間實際上用在了哪些地方，這也有利於你進行自我監測。
“我不知道我的時間跑到哪裡去了。”
從第二天開始，想一想接下來的七天。事無鉅細地將你在接下來的一週內要做的可以預見的所有活動寫下來，在那些你知道會有事情發生並佔據你時間的鐘點上做好標記。如果你確切地知道什麼時候你會做什麼事情，把它記在相應的空格內——例如：一次午餐約見，週二，下午12:00 – 13:00。如果你不能確切地預料到做事的時間，那就估計一下它所佔用的時間長度，然後在你可能會做這件事的那一天上標示出來。將任何已經安排好了的事務都包括進去，比如，晚間回憶時間或者某個社交約會。除此之外，還要將日常活動也標出來，比如，像日常購物或者給汽車加油之類每週都要做的事情。
將你生活中的所有事項都考慮進去：工作時間，安排好的會議和約見，上課和社交活動，身體鍛鍊，用餐時間，包括準備和洗滌的時間，幹家務的時間，比如清掃、洗衣和購物，為你的朋友、伴侶或孩子專門空出來的時間，睡眠的時間。如果你經常觀看晚間新聞、週一晚間足球賽或者其他喜歡的電視節目，也把它們記下來。不要忘了額外的週日讀報時間，還有上下班和出外旅行的時間。用一個日曆來提醒自己的這些事務，因為你很容易會忘掉某些事情。如果你覺得自己可以憑腦子記住所有的事情，那就太自以為是了。
記住，我們不是要求你將你應該要做的事情寫下來，不要將你希望開始實施可操作目標的事情寫下來，也不要將你認為應該給老朋友發一封電子郵件的事情記下來。如果你是一個學生，不要將你希望開始做作業的事情寫下來。我們不是要求你保證去做任何額外的事情，只是要求你確認在即將到來的一週裡已經安排好了哪些時間。
當你完成了這張計劃外表格的填寫，再仔細檢查一遍。這張表格代表了你在下一週的生活，當你眼看著自己接下來七天的安排，你有什麼感受？你是否被所有這些要做的事情搞得很煩心？你是否對那些沒有安排事情的時間感到憂心忡忡？你是否因為時間很少而感到抑鬱不樂？在你觀想自己如何度過這一週的時候，觀察一下自己的感受，並思考這份日程表中有什麼因素導致你產生那樣的感受？
從這張表格中，你可以瞭解自己有多少時間可以用於完成你的目標。這張“非計劃”表格為你顯示了你可以利用的最大時間，其中的空格反應的是你沒有被安排掉的時間。當然，沒有人會把所有這些未被安排掉的時間用於完成目標，但是“未列入”表格為你顯示了你一共有多少時間是可以利用的。
一個設計工程師將向他的客戶遞交設計稿作為他的一週可操作目標，他計劃每天花三個小時在這個事情上面。當他完成這張“非計劃”表格的填寫，他發現他每天甚至連三個小時都擠不出來！
就他目前的這張日程表看，他的目標是無法實現的。通過了解自己有多少時間已經被安排好，他明白他沒有機會成功。他只能要麼修改目標，要麼修改日程表。
或許你有大量時間未做安排，有些人是在家裡工作的，有些人做著一份兼職工作，有些人從事的是自由職業，也有人失業了，許多這樣的人發現他們所面對的是一大片空白時間。對於拖延者而言，這樣的“空白”時間會讓他們產生很多的焦慮，因為為了做成任何一件事，他們必須自己安排好時間的框架。
通過這張“非計劃”表格，你也會對自己目前是怎樣管理時間的有所瞭解。一個出色的研究生在沒做這個表格之前，沒有意識到每天8:50起床去趕9:00的課在時間上太緊張了，難怪他在每件事情上都會遲到！
有時候人們在檢查自己的這些事務的時候，發現他們的很多時間都被社交和娛樂活動所佔據。這些拖延者提前為自己找好了藉口，這樣當時機到了的時候，他們就認為自己必須要先完成一些設定好的事務，他們沒有認識到其實他們是在拖延。“我在工作之後安排了很多的社交活動，這樣我就不用面對什麼時候開始寫書的問題，”一個雜誌編輯這樣說：“我幾乎沒有什麼時間可以用於完成自己的設想。”
仔細看一下你的“非計劃”表格，在你的生活中是否丟失了什麼？有些拖延者不允許自己有任何娛樂的時間，由於他們老是落在後面，所以他們覺得他們不配得到休息的時間。再看看那些從一個娛樂活動跳到另一個娛樂活動的人，如果他們將娛樂用於逃避工作，他們可能並沒有在這樣的瘋狂消遣中感受到多少真正的快樂。艾美是一個房地產經紀人，她認識到，“我並沒有開心起來！為這些我必須去做的工作，我感到非常內疚，我覺得我不應該花任何時間在自我娛樂上面，難怪我一直這麼緊張。
記錄與獎賞
當你在實現你的可操作目標或任何其他項目的時候，使用“非計劃”來記錄你的進步。當你在達成目標的方向上工作了半個小時，就在“非計劃”表格上塗掉相應的半格。如果你工作了一個小時，塗掉整個格子。（有些人喜歡用不同的顏色來追蹤不同的任務。）然後將那個星期你花在完成目標上的時間加起來。例如，桑雅在實現她的目標中，週二工作了一個小時，週三半個小時，週六和週日兩個小時，一共四個半小時。如果你喜歡運用更小的時間單元來記錄你的工作，那麼工作15分鐘你就塗掉1/4的格子。
通過詳細地記錄自己的時間花費，可以如此真切地感知過時間的尺度。你不會困惑生命都花到哪兒去了；不會感到被時間的海浪推來搡去，飄搖不定；也不會抱怨自己做某件事情的時間不夠了。——柳比歇夫時間管理法
在你為實現目標工作了一段時間之後，記得將你的進步記錄下來。你也許會發現一個星期下來你的進展跟你所預想的不一樣，因此你塗掉的格子可能會出現在你原本安排做其他事情的時段裡。以這種簡單的方式跟蹤你的目標進度有這樣幾個好處：首先，當你記錄下自己的進步，你就會把注意力放在你已經完成的事情上，而不是老是對自己發誓什麼時候開始工作或者自己要在這上面花多少時間，如果你不能兌現你的誓言，你只會感到挫敗，而當你將你實際做的事情記錄下來的時候，它更可能會給你一種成功的經驗。以這種方式監測你的進步，使你能夠看到事情積極的一面，你看到“杯子一半是滿的”，而不是“杯子一半是空的”。其次，那些被塗掉的空格可以看成是對你的有效行為的一種獎賞。在做完事之後，你記錄得越及時，獎賞的效力就越顯著，減輕拖延的一個重要因素就是更快地給予獎賞。在工作了15分鐘、半個小時之後，將你的努力記錄下來，這就是一種及時的自我獎勵。
隨著一週過去，當你看到被塗掉的格子越來越多的時候，你投身於它的積極性就會更加髙漲。“這些標記就像小學裡的五角星獎勵一樣，”一個受益非淺的拖延者這樣說道：“每次我塗掉一個格子都有一種心滿意足的感覺，我一心只想再多做一點。”
在工作30分鐘之後將這個進步記錄下來是一種很好的方式，它可以讓你認識到，即便是半個小時的努力也是有價值的。你沒有必要等到當你有了完成一個任務的完整時間之後才開始做事。“非計劃”向你展示了你可以利用的零碎時間，並且協助你為自己每半個小時的努力而獎賞自己。
將你為達成目標而工作的小時數記錄下來也是自我監測的一種方式。有研究顯示，自我監測有助於增進工作時間和提升工作成就。自我監測還有助於使拖延者的時間概念變得更為現實。對你達成目標的工作時間進行計數就是面對現實的一種表現。當你一個星期只花一個小時在完成目標上，你就無法欺騙自己，認為自己已經做成了很多事情。而當你一週花四個小時在這上面，你也無法假裝說你一事無成。你或許會發現，你對自己所作所為的感覺跟這些數字告訴你的事實並不相稱——你可以做10個小時的事而沒有一點成就感。但是如果你將這些小時數記錄下來，至少在你面前有一個有形的證據可以用來說服你失望的情緒。你可以用這種客觀的方法對自己怎樣運用時間的主觀認識加以糾正。