首先嘮叨幾句,套磁這個事,其實就是擺在那兒,你套或不套,教授就在哪兒,你不套,其他人也會套。有的同學覺得教授沒有回覆就白套了,你怎麼知道呢?反正發個郵件,repo一下自己的研究,也不會佔用你一整天的時間,你就當是練習英語寫作,提高語言能力唄。再則也可以督促自己多看專業的東西。無論教授是否回覆或者互動,都是你多給自己的一次機會。不是嗎?(純屬個人見解)
準備工作
套磁一定要有基礎的,這個準備工作是說作為candidate,你對自己申請的領域瞭解多少,你研究了多少,你有什麼可說的,或者說你對於你今後想研究想從事的工作有什麼樣的認知、感知或者到了什麼程度的深入瞭解。當然,你在學習的過程中發現了什麼問題。這些都是要自己準備的。
怎麼準備?很好的問題,我的答案是,你的CV,PS,FR是你套磁的基礎。在你決定要套磁之前,你必須自己有料。
套磁的第一封信,我就用了CV裡面的相關的研究,以及對自己的研究經歷的review,當然,轉專業的要使勁的把自己的經歷跟你的目標match到一起,如果實在不行,那麼你就說如何結合。以為過去的研究和經歷是一種能力的象徵,說明你以後能研究目標領域的東西,並且能結合自己以前的專業,有新的視角(我覺得老外喜歡新的想法,但是不喜歡在寫paper的時候用新的model)。
我大約改了大概有十五版的PS,每一次改都會寫一些關於自己對學科領域的認識以及自己做過哪些研究,說明自己的能力以及新的想法。這些是很好的資源,字長久的套磁過程中是要用到的,尤其是沒有誇專業太多的孩子們,這些段落千萬不要刪除,把他們保留在一個文檔裡,搭配自己發現的問題和需要請教的問題,每次套磁用一個。
套磁對象
美國研究生申請過程中,無論是phd還是ms都會想我要找誰去套?怎麼找?
這個問題也是各位candidate關心的,因為這需要花教授的錢,教授沒有錢,沒有項目,那麼你再套,也許最多是一個推薦信,就是對你的申請也許幫助沒有那麼顯著。米只能根據自己的經驗總結,是否適合,還看個人情況。
首先，去目標的院系找faculty,你去看那些faculty的介紹和簡歷,尤其是簡歷,對於這個教授,你就會有一個大致的瞭解。一般會列出研究興趣,研究成就,你會看到他研究領域的轉變,他承接的項目多少,現在是否有項目和課題。這些信息都是很重要的,一方面,你會知道你和他是否match,對他研究的東西你是否敢興趣。同時,你也知道他寫過那些文章和書,方便你去找來並且研究。另一方面,就是我說的項目。很多介紹中,是會涉及到目前教授本人在做的項目的。例如他們現在在做一個什麼項目跟誰誰一起,主要是為了什麼。這就是信號,你可以找他,說不定他缺人。而且,正在做的項目和課題,很可能就是他關注的,那麼就更加容易套上。另外,你可以看他以往項目的時間長短,和funding的多少,說明了他承接項目的層次,去判斷他是否有錢,或者他在系裡面說話是否有影響力。(關於選校,小米會另行碼字)
比如,我就用類似於統計學裡面的滾雪球法來找學校和找教授,我是在一個四流學校的faculty裡面發現了其中有一位教授是從UIUC畢業的,於是就去找UIUC相關院系的faculty的資料。進去看是否有match到自己的研究興趣的教授的時候,發現他做的項目正好缺人,並且他的領域是我喜歡的也可以和自己之前的專業有聯繫的。於是就毫不猶豫的給教授去了第一封郵件。很開心的是,教授出差回來後立即回覆我,並且問我要了writing sample和CV。其實WS在申請的時候是不要求,而教授為什麼要呢?因為要看你是否有能力,水平夠不夠。
套磁的內容和頻率
要回答這個問題必須要明確套磁是為什麼。個人認為,套磁是為了讓對方知道有你的存在,混個臉熟。試想,如果你是導師或者小蜜,如果有個人給你留下了很深刻的印象,那麼在審核材料的時候是不是會特別關注他?沒錯,這是套磁最最最基本的目的。
那麼接下來,更加深層次的,必須要給自己洗腦的是,你要告訴自己,你套磁,是為了學術的交流,為了improve自己的專業知識,是為了告訴教授,你是一個有能力並且有潛力的人,否則他憑什麼要你呢?而不要急於求成的要到什麼結果,米到後來就沒有想過offer(原因也有很多啦)。但是要做到這一點,很多同學就會說,我做的很多事情都是很基礎的,他們是那麼牛的人,我做的也沒有什麼特別的價值,發過去了,教授會覺得很幼稚吧。對於你的前半句話,米覺得你認識到這一點是必須的。你要是那麼牛,做的研究是現在該領域都沒有的,並且你有自己的認識自己的一套體系,那麼你就可以直接去做professor了,何必去申請呢?但是,你不說你懂得了什麼,教授怎麼會知道你懂了這些。
所以套磁的內容是什麼?個人認為,應該是你的看法。在介紹你對你將要研究的內容在專業領域內處於什麼研究程度,地位如何,說明你對整個學科有把握。更進一步的是,要慢慢展示你的ideas,各種ideas,並且說明為什麼會有這樣的ideas。跨專業的就更加容易去操作,因為你是一張白紙,可能更加容易去認識和吸收這些知識。
具體的內容來說,就是要specifics。除了第一份郵件可以一樣之外,其他的郵件必須要具體,但是並不是說每個小細節都寫,而是把重點突出。例如在我的PS中,Linda就指出要強調的內容,也許是強調你會用這種方法,也許是強調結果,也許是強調整個過程,但是不要用模板。
因為中國人就是一直講概括的話,一些套話,就是換了任何專業都能用的那些話。那如果你是教授,千篇一律的郵件,是不是等於你沒有套磁過?所以,米覺得,套磁很重要的是要讓教授看到你在努力,你在進步,並且你在積極的朝這個專業邁進。這一點點的改變和交流,絕對是會讓對方感覺到你在努力的,並且你有很強烈的去他那裡繼續研究的願望。
在這大半年中幾乎保持每週一封郵件,最後我自己都跟教授說給他repo已經是一種習慣了。習慣於去學習一些跨專業的經濟學的知識,以及跟教授的研究領域相關的知識,然後每週一封repo,這是必須的。無論是否與老師的研究有關,到後期他基本都會回覆我,對於米的一些ideas,他會評價good thoughts等等,並且對於某些ideas提出他的看法,跟我交流。在發郵件的過程中,我發現純粹的學習讀書報告的是必要的,因為我是要轉專業的,也就是說我要讓教授知道我在努力學習這些專業知識。但是,當我跟教授比較了中西方的差異的時候,介紹了更多當前SH的一些宏觀經濟背景,並且提出一些自己的想法的時候,教授的回覆更加的positive,或者說我們之間的互動更加的active了。這也許是經濟學或者一些文科類專業特有的拿來套磁的思路,至少,國外的學者對中國的市場是很感興趣的。
其實不用擔心太多,如果認準了教授,就放心大膽的一直髮吧。例如聖誕節、感恩節發個郵件什麼的,這些也是必要的,這樣才能維繫你們之間的長久聯繫,讓教授看到你整個變化的過程。當然你也可以週期跟米不同,關鍵是有周期並且在這個過程中要不斷地補充自己的新知識,自學。不懂就問,然後懂得的就記下筆記,留著到repo的時候整理用。
最後,就是一定要堅持,堅持到底就是勝利。
PS:附上一篇套磁信模版
Dear Professor Smith:
I am a college graduatefrom ABC University, with a degree in Computer Science, currently working fulltime as a computer programmer with Bank of China, but interested in applyingfor a Research Assistantship at your school. Dr. Song provided me with youre-mail address and suggested that I write you about a possible position. Iattended the Special Class of Gifted Use at ABC University when I was 14 yearsold and earned my Bachelor’s Degree in computer science there in 1996. Sincegraduation, I have been working with the Technology Department, Bank of China.My responsibility at the Bank is to develop application software for internalusage and help managing the Bank’s database and network. I led or took part inseveral key projects such as Foreign Exchange Savings Accounts NetworkingSystem, the State Dragon Card Networking System and the Dragon Card-Stock FundsTransferring System. With my hardworking and continuous learning, I have gainedtremendous practical experiences and knowledge in my field and also learned tobe an excellent team player and a good communicator. I am quite proficient inUnix operating system, Windows NT, computer programming (using C/C++/ESQL C, andVisual Basic), and Informix database system. In addition, I have had solidhands-on experience in TCP/IP network design and implementation.
As stated earlier, I havealways been interested in both computer science and biology as both disciplinesare at the forefront of rapid development. Health Informatics seems a perfectsubject for me as I can learn more about the healthcare discipline while usingmy skills in computer, especially in database and network, to make contributionto health informatics. I am convinced that with my strong technical background,diligence and intelligence, and my enthusiasm for health informatics, I will bean excellent student in this field and a good Research Assistant to you.
I would greatlyappreciate it if you would grant me an opportunity for application. You mayreply to me through this email address. Thank you very much for yourconsideration.
Sincerely yours,
Mei Wong