世界已發現的寶石有二百多種，要想較快地掌握這麼多礦物的特點確是一件不容易的事。當鑑別者手中拿到一塊未知珠寶時，只要細心按以下鑑定步驟去觀察，便可將一些礦物的範圍縮小，最後得出一個正確的礦物名稱。
方法/步驟
透明度和顏色：
為了把鑑定者心目中可能懷疑的礦物名單逐步縮小,在以上二十五種左右的礦物中，按透明度把它們分為透明的和不透明的兩大類;按顏色又分為無色、紅---粉紅色、藍----紫色、綠色、黃色、褐---橙色等幾大色別。鑑定都可根據未知礦或成品的透明度和色別，對照去查相應的鑑定表。折射率的數值會隨著寶石的成份不同而不同，因此，在不能破壞寶石以做化學分析的前提下，以測量寶石的折射率來判別寶石的種類，可說是相當準確。
折射率：
這是觀測的第二步，其目的是在估計被測珠寶的折射率範圍後，使可懷疑的礦物數再縮小。鑑定者可以從光澤大致估計出這個礦物的折射率範圍，光澤強折射率也就越高。具有金剛光澤的珠寶，其折射率超過折射儀刻度尺的最高範圍(1.80);而具玻璃光澤者，其折射率在1.8---1.5之間。和已知折射率的珠寶比較，光澤的相同性可以很快幫助鑑定者把未知珠寶按折射率或光澤歸類。具有蠟狀、油脂光澤的珠寶，其拋光面一般較差，絲絹光澤說明或許有很多的針狀包裹體內含物。
顏色亮度：
珠寶顏色有鮮亮和暗淡的差別，為了鑑別目的，根據顏色亮度人為地分出亮色、中等、暗色三級。例如，呈現亮綠色的寶石只有祖母綠、翡翠、翠榴石;染色的或有襯底的組合寶石。當把透明平面寶石的平頂朝下防在白紙上轉動時，於寶石腰圍若出現紅環，則暗示以石榴石為頂的雙組合件。從深色調的鮮藍寶石發出紅色閃光，可以認為是合成尖晶石或黝簾石的變種坦桑石。
色散：
這一觀察步驟的目的是把一些用肉眼觀察到色散強(耀眼、閃光)的珠寶及代用品，如鑽石、鋯石、榍石、翠榴石、金紅石、合成金紅石、鈦腮礦(鈦酸腮)及某種玻璃等從其它珠寶區別出來。
解理：
有明顯解理的只有鑽石、託帕石、鋰輝石及長石。
比重：
初學者要經常練習手掂比重，方法是將已知比重的礦物用手掂對比未知珠寶和礦物，得出一個比重估計範圍的依據。必要時再放入恰當的比重液中實測。
重影：
用肉眼或低倍放大鏡能見到寶石對應刻面相鄰接處(稜)有重影(稜)，具強重影性質的寶石有：榍石、鋯石、橄欖石、電氣石、合成金紅石。
硬度：
若寶石成品具渾圓面稜和拋光差則表明其硬度較低。然而合成剛玉和一些別的廉價材料，若拋光速度太快，可造成次等級的拋光質量，而且再拋光過程中產生“熱”也是其特徵。
多色性：
當轉動寶石時用肉眼便能看出多色性的原石有鋰輝石、紅柱石、電氣石、鋯石、紅寶石、藍寶石、變石。再罕見的寶石中則包括柱晶石、堇青石、黝簾石、綠簾石。