凡事都要從基本說起，汽車音響改裝亦不例外。但是作為最基本但也同時最重要的音源——主機，不得不說的故事卻是最多。
俗話說的好：“工欲善其事，必先利其器”，那咱們就先從它的分類談起。
按信號源分類
主機信號源主要有收音(FM/AM收音機功能)、磁帶、CD、VCD、DVD、MD、MP3等。而我們通常接觸的普通主機產品都是配有收音、磁帶、CD三種功能，以適應現階段消費者的基本需要。而具體到主機信號源的搭配情況，那就相當豐富了，有以下幾種模式：單碟CD+收音，多碟CD+收音+磁帶、多碟CD+單碟CD+收音+磁帶、MD+多碟、CD+收音、多碟CD+單碟CD+收音，MP3(兼容VCD和CD)+收音、DVD(兼容VCD+CDS)+收音等。
在以上各種信號源中，若以音質作為追求目標，目前還是以CD最理想。但是它的缺點是容量小，一張碟只能錄製十多首歌，又不能反覆灌錄。MD比較接近CD的音質，而且可以自由灌錄，碟片由於有外殼保護，不會磨損，但是碟源少。MP3的主機對於車主來說是一個不錯的選擇，它的特大容量(一張碟可貯存130首歌)，令您省去很多多餘的裝備，節省不少的金錢，而且可以把喜愛的歌曲全都錄在一張碟裡。如果想在汽車裡欣賞到出色音質的同時還能欣賞一些經典的影片，那麼DVD主機肯定是您最好的選擇，如若覺得投資太大的話，那麼就選擇VCD吧。
按發燒型與普通型的主機分類
通常說的發燒型的主機指的是純音源，不帶功放的、檔次高、音質好、使用時必須配其它功放才能使用的主機。由於它省卻了在其它部件上的成本，又大大減少了“熱汙染”，所以發燒型主機對音質的提高有很大的幫助，追求優異音質的車主可以首先考慮選用該類型主機。
普通型主機一般都有四路功放，功率從每聲道40W-60W不等，RMS功率(額定功率)大約在10W-15W左右，可驅動40W(RMS)以下的喇叭單元。
主機的規格
主機的外尺寸也有分類和講究。並非您想裝什麼就可以隨心所欲，這還得看您挑的主機與您的愛車是否有緣分!
主機分1-DIN和2-DIN兩種規格。2-DIN(俗稱大屏幕機)比1-DIN機多一個信號源(如多個單碟CD或MD等功能)，選購時主要視原車的安裝位置(中控臺的空間)而定。適合安裝1-DIN機型的車有：富康、捷達、桑塔納2000、三菱、奧迪、奔馳等。適合安裝2-DIN機型的車有：豐田、本田、別克、帕薩特、日產、斯柯達(歐雅)等。
如果您是富康或奧迪A6的車主就需要特別注意了，因為這兩種車的中控臺空位不是標準的DIN位設計，所以在安裝主機時需要特製的主機架才能穩定的裝上。
留意選購主機
市場上的主機品牌差不多是清一色的日本貨，甚少見到歐美產品。主要是因為日本產品以優美的造型、多彩的屏幕設計、豐富的功能、優異的音質著稱。而歐美產品除了一些高檔機有出色的音質及操作簡便外，其它方面則難以跟日本產品相比。
雖說都是日系品牌，但也是各有千秋：阿爾派是專業汽車音響，在主機音質及解析度上恨優秀，中高頻的表現也很突出，在防震性等方面更是能滿足其車載性;索尼的外觀具有流行時尚特色，且產品的更新換代較快;建伍的雙層機是不可取代的;先鋒及Jvc各方面的表現水平持勻。
音質
音質是我們選擇音響最重要的一個因素，也是我們投資所應得的回報。它包含有音區、音高、音色三方面。一般情況下，越高檔的機型音質就越好。各個牌子之間的差別一般體現在音色方面，如有的清晰、溫暖、甜闊，有的則是冷靜型，所以應該選擇你所喜歡的類型機種。
功能選擇
由子汽車特定的聆聽空間，對聲場、音質都有一定的影響，為了解決這些問題，現時很多主機已有相應的功能設計，務求達到現場的聆聽效果。
普通機型包括以下一些基本功能：音調的調節，也就是平時常說的高、低音調節，低頻的調節頻率通常設定在45Hz，高頻的設定在12KHz，調節的範圍在±6dB之間。等響度的控制(LOUND)，通常當音量較小時，我們就會發現高音、低音好像都沒有了，整個聲音沒有層次感，這時只要按一下LOUND功能鍵，主機就會對高音、低音自動進行提升，令您重新聽到豐滿、清晰的聲音。預置均衡模式，此功能主要針對不同類型的音樂設置不同的頻率曲線，一般有搖滾(ROCK)、流行(POP)、爵士(JAZZ)、古典等，以此針對不同的聲音頻段進行適量的增強與調整。環繞聲預置模式，這是追求現場效果的車主必選功能。有運動場、錄音室、大廳、教堂、舞廳各種環繞效果。聲像定位處理器，它可以把聲像根據個人的需要進行定位，最理想的效果就是把聲像定位在擋風玻璃的中間。
性能指標：一臺主機的好壞，最直觀的就是看它的技術指標，主要有以下幾個方面：
1、輸出功率：現時的主機所標的功率絕大多數為音樂功率，在40W-60W之間，功率越大越好。
2、頻率響應：人耳所能聽到的頻率範圍在20-20kHz，因此該指標最少要達到這個數值，而且越寬越好(下限頻率越小，上限頻率越大越好)。
3、信噪比：指的是音樂信號與噪聲的比例，單位為分貝(dB)，該數值越大越好，一般高檔的產品都在100dB以上，聲音乾淨、清晰。
4、諧波失真(THD)，該指標體現聲音再現的還原度，數值越小表示還原度越好。