少先隊有一項傳統活動，就是“談理想”化裝隊會。活動中，隊員們扮成未來的工程師、農民、宇航員、工人、醫生、運動員、詩人、解放軍戰士等。每個扮演者，以自信的口吻，繪聲繪色地講著怎樣從自己不同的崗位上為祖國為人民作貢獻。他們對未來充滿了美好的嚮往，決心不管將來千什麼，無論是當工程師或作家，還是普通勞動者，一切聽從黨的召喚，都要為建設偉大的社會主義祖國出力。這種活動，主題鮮明，教育深刻。
近兩年來，有些少先隊中隊也開這樣的隊會，可是內容卻有了片面性，隊員們長大後要乾的，除了“家”就是‘師“，普通勞動者排不上座兒。有位老輔導員告訴我，他參加了一次這樣的隊會以後，感到很不對勁兒，便和孩子們扯談起來:
“曉蘭，你的理想是要當個醫生，你爸爸媽媽支持嗎?”
“那還用說，當然支持，不過我可沒有信心，現在當醫生要大學畢業，我成績不怎麼樣，考大學難，長大頂職算了!”
“那你為啥在隊會上扮醫生呢?”
“老師叫我扮的！
”
坐在他旁邊的是扮演宇航員的男孩子軍軍，他對軍軍說:.那天你扮的是宇航員，我記得你的幾句詩是這樣的。”他揮著手，學著軍軍的樣兒念道:
“我要衝出地球，
採摘銀河中的星星！
我要飛向宇宙，
去尋找外星人的蹤影!
我要去火星、金星、木星。”
突然軍軍十分認真地問他:“您看我將來到底能不能當宇航員?”
“你說呢?’
“我當然想，可是奶奶和我想得不一樣，那一陣為了表演。我天天在家念那首詩，奶奶聽煩了，她說什麼女航員男航員?我看你長大了當個營業員就滿不錯啦!’
誠然，一些輔導員和老師的心願總是善良的。孩子們又都富於幻想，我們也都希望每個孩子能為祖國、為“四化.多千一點工作，多作一點貢獻。但聽了這位老輔導員的一席話以後，我問自己，這樣的化裝隊會，究競有多大的說服力?隊員們的口裡雖然講了些豪言壯語，但心裡卻並不踏實。我們希望孩子們將來都能如願以償，但也知道兌現的不會多。家長們則更是大不以為然，因為現實擺在面前:任何時候，社會上需要當專家的人總是少數，而需要更多的則是普通勞動者。
這種缺乏說服力的活動，同樣也發生在我自己的身上。黨的十一屆三中全會以後，我給一箇中隊作教育談話。題目是:“農村生產貴任制好’。我從報紙上搜集到一些材料，向隊員作了宜講。我從農民生產的積極性講到農民生活的改善，從農業生產的發展講到農業產品產量的提高。坐在最前邊的一個小男孩，對我的演說大不以為然，在下面小聲地衝了我一句:.你曉得?I”話音很輕，我卻聽得分明。雖然我心裡很不痛快，似乎有失老師的尊嚴，但我還是沒有理會他。講完話後，我把他留下，他毫無顧慮地告訴我:他家大舅春節從鄉下來說，實行生產責任制以後，五保戶沒人管了，拖拉機也扔在一邊生鏽等等，他說我說的盡是好話，和他大舅講的不一樣，所以就衝了我一句。
這件事對我觸動很大。進入新的歷史時期，的確有許多新情況、新問題，應當引起我們重新思考，要研究當代兒童的新特點，探索新路子，摸索新經驗。
不久，共青團武漢市委提出開展“紅領巾頌祖國”的活動。這次活動的目的，是要在全市少年兒童中進行一次愛國主義教育，使孩子們更加熱愛我們偉大的社會主義祖國。活動一開始，一我就想到那次我進行演說被衝了一句的事，想到了化裝“談理想”隊會。我試圖摸索一番，怎樣把“紅領巾頌祖國”的活動搞得紮紮實實，具有較強的說服力，使隊員真正信服社會主義就是好，資本主義就是糟。
我首先從調查入手，瞭解隊員們接受了哪些有關信息?好對症下藥。在調查中，一方面我發現孩子們對祖國知之甚少，這自然是與口文化革命”的破壞，學校取消了地理、歷史課有關;另一方面，隊員中的糊塗認識不少，如有的說:“香港工人的工資高，一個月的工資可以買兩部電視機!”有的說:“我爸爸買電視機，他說國產的不行，日本的日立牌好I’有的說:“電視里美國工人生活就是好，人家吃得好，住得好，穿得也好！”有個小運動員，在全市跳高得了第一名，她對同學說:“要是我在外國就好了I’同學問她為什麼?她說:“外國吃得好，訓練條件又好，我一定跳得更高!”
這些認識說明了什麼呢?說明新的歷史時期，由於實行對外開放政策，各種社會信息更加廣泛地影響著孩子們。社會上人們輿論不一，正確與謬誤，香花與毒草，良芳並存，對孩子們也產生各種不同的影響。他們的思想比以往任何時候都活躍，瞭解的事物也比任何時候更廣泛。他們在活動中接受教育，也和以往不同。他們不輕信，不盲從，往往是從比較中得結論，從鑑別中受教育。這個特點，告訴了我，在開展“紅領巾頌祖國”的活動時，要實事求是地解答孩子們的疑團。要堅持擺事實，講道理，說真話。要運用大量的材料，進行科學的對比，引導孩子們分清社會主義與資本主義的本質區別，從而使他們心服口服，甚至當他們再聽到不正確或片面的議論時，也能理直氣壯地堅持正確觀點。我想，做到這一點，的確給輔導員提出了更高的要求。
我們決定分三步走:
第一步，廣泛開展“歌頌祖國”的教育活動。如開展“祖國之最”、“我愛祖國”等隊會，運用詩朗誦、小型圖片展覽、放映幻燈、假想旅行等方式，讓隊員瞭解祖國地大物博、物產豐富、歷史悠久、山川秀麗、文化燦爛輝煌。在這些活動中，隊員們對我們偉大的祖國有了一個基本瞭解，逐步培養了他們自豪的情感。
第二步，大力宣傳社會主義制度的優越性。如果說祖國可愛僅僅是山川秀麗、物產豐富，還不足以說服兒童。難道美國、日本山川不秀麗?物產不豐富?祖國之可愛，更在於她有一個優越的社會制度，這就是社會主義制度。這期間，我們從我國人民當家做主、消滅了剝削和壓迫這兩個方面，組織了大量材料，與資本主義對比，從而有力說明“社會主義好，資本主義糟”。孩子們受到了教育。
第三步，抓住兒童中有代表性的問題，具體地進行有針對性的說服教育。經過前兩步教育後，隊員中對祖國的確有了較多的認識，也增強了熱愛之情。但他們心裡總是有一些疑團:你說祖國這也好，那也好，為什麼人民的生活水平還不高?為什麼產品質量不如人家的好?為什麼文化科學不如人家發達?我們感到，不回答這些問題，教育就深不下去，“祖國可愛”就缺乏說服力。
一方面，我們承認這個事實，我們的產品、生活水平、文化科學技術的確和一些發達的資本主義國家有距離。不承認這一點，就是說假話，說假話，就談不上教育。另一方面，我們在隊員中搞了三個“對比”。
一和美、英對比，即用我們建國三十年和英美的二百年、三百年對比。不比不知道，一比全明瞭。我們工農業展速度，人民生活水平提高的速度，科學技術發展的速度，比他們快得多—社會主義制度優越。
二和香港比。把香港工人的收入和支出，與我們工人的收入和支出全面對比，不比不知道，一比全明瞭。香港工人工資高，支出更高，比我們的生活實際差遠了—社會主義制度優越。
三和印度比。印度和我國建國時間差不多，經濟起點差不多，國情也大致一樣，但由於社會制度不同，三十年來，我們在工農業產品產量，文化科學、人民生活水平各方面遠遠超過了他們—社會主義制度優越。
三個對比，比亮了隊員們的眼睛。具有很強的說服力，他們心中最後的疑團消除了。有個隊員和鄰居幾個小青年玩時，聽他們說:‘社會主義好是好，就是東西比別人少，生活沒人家高。’這個隊員馬上就說:“你知道不?人家建國搞了二百年三百年，我們才三十年，從速度上講，我們比人家快得多，要是再過幾十年，還要超過他們呢I’那說怪話的小青年自知沒趣，翹起大拇指對他說:“高！高！”
“紅領巾頌祖國”的活動，較之化裝“談理想”隊會，較之我那次的演說成功得多。我想，這是因為我們分析和研究了在新的歷史時期中，隊員的思想特點，使我們的教育具有針對性，做到擺事實、講道理、說真話，以理服人衛這就是少先隊教育活動中的說服力之所在。