戚夫人，戚姬，名懿，是漢高帝劉邦的寵妃，曾隨劉邦征戰四年，她也是西漢初年的歌舞名家，多才多藝，會鼓琴、歌唱，精於舞蹈。既會跳當時流行、劉邦又極喜愛的「楚舞」，又擅長「翹袖折腰之舞」。其舞姿優美，甩袖和折腰都有相當的技巧，且花樣繁複。戚夫人舞時只見兩隻彩袖凌空飛旋，嬌軀翩轉，極具韻律美。
戚夫人還長於鼓瑟，節奏分明，情感飽滿細膩，劉邦聽之常不由自主地隨聲唱和，高興時，兩人開懷大笑，憂傷時則相對唏噓不已。
嫁給皇帝丈夫的戚夫人並沒有像童話裡描述的那樣王子和公主從此過上了幸福生活，她一邊享受著劉邦對她的寵愛，一邊在呂雉(呂后)面前戰戰兢兢，唯恐惹怒了母夜叉。呂雉是何等的陰險，不看僧面看佛面，她當然不會當著劉邦的面為難戚夫人。她背地裡想著法子整戚夫人。戚夫人是一個單純善良的人，沒有見過世面，她天真的以為皇宮的世界很出色，以為只要安安分分的做好自己，以為只要不得罪別人，自己就會相安無事。然而她沒有料到，皇宮裡的一切都是那麼錯綜複雜。戚夫人致命的弱點是，她把劉邦當成了自己唯一的救命稻草，不會籠絡人心，沒有建立自己的黨羽，除了劉邦以外沒有人把她放在眼裡。而呂雉恰恰與戚夫人相反，她有著蛇蠍一般的心腸，但表現出來的卻是一副菩薩面孔。她因人而異，或送美女或送珠寶，廣結善緣。
劉邦寵愛戚姬，漸漸冷落了陪他四處征戰的結髮妻子呂雉。戚夫人生有一子，名如意，被封為趙王，劉邦認為太子劉盈軟弱，不像自己，想要改立如意。漢高祖十二年(公元前195年)，劉邦病重，自知不久於人世，於是就想換立太子，但在張良的計策下，太子於一次宴會中請來聞名遐邇的賢人“商山四皓”相隨，換立之事已不可能，劉邦無奈，召來戚夫人，指著“四皓”背影說：“我本欲改立太子，無奈他已得四皓輔佐，羽翼已豐，勢難更動了。”說罷，長嘆一聲，戚夫人也悽楚不已，隨後，劉邦讓戚夫人跳楚舞，自己則藉著酒意擊築高歌：
鴻鵠高飛，一舉千里。
羽翼已就，橫絕四海。
橫絕四海，當可奈何?
雖有弓矢，尚安所施!
劉邦死後，劉盈即位，即漢惠帝，呂后便做了太后。她做的第一件事，就是逼戚夫人穿上囚衣，戴上鐵枷。立即派出幾個蒙面大漢，潛入劉如意的臥榻，把他喚醒，按住他的手腳，把鶴頂紅從劉如意的嘴裡灌了進去。
幹掉了唯一的後患劉如意，呂雉開始變本加厲的折磨戚夫人，她把折磨當成了藝術，把戚夫人當成了試驗品。她先是下令砍掉戚夫人的雙手雙腳，又把她漂亮的眼珠子挖了出來，兩隻眼睛成了鮮血淋漓的黑洞。戚夫人痛苦的喊叫，撕心裂肺一般，呂雉聽煩了又強迫她喝下啞藥。現在戚夫人叫不出來了，還不夠，又叫人用煙把戚夫人的耳朵薰聾。最後，命人把慘不忍睹的戚夫人扔進了茅廁裡。
做完這一切，呂雉拍了拍手，發揮自己的想象力，把這件藝術品命名為“人彘”。人性的泯滅到了如此程度。之後她又喚自己的兒子劉盈過來一起欣賞她的“傑作”。善良的劉盈還矇在鼓裡，問身邊的人前面那個黑糊糊的肉團是啥東西。旁邊的官員只好告訴他是戚夫人。劉盈聽了放聲大哭，絕然想不到自己的母后會這樣殘忍，泣曰：“這不是人乾的事情，我是太后的兒子，我奈何不了太后，但我已經不能夠再當這個皇帝了!” 劉盈24歲就憂憤而死。他的死，呂雉要負大部分責任。 戚夫人就這樣悲慘的死去，她的遭遇留給後人曠古絕倫的悲憤。
有些人或許會說，這裡把戚夫人描寫的太過單純美好了，但我只是從舞蹈的角度出發，在舞蹈人的眼裡，戚夫人是偉大的，她奠定了中國舞蹈的基礎，讓中國舞蹈的演變更加精彩。