鹽城的餐館主要以蘇菜的淮揚菜為主，烹飪講究食材的新鮮，重刀工，擅於製作湯類，淮揚菜鹹香可口，濃淡適口，製作講究。淮揚菜又叫維揚菜，相傳始於漢代，在明清時期盛極一時，淮揚菜也是蘇菜中重要的一支。
鹽城名菜眾多，淮揚白案中的東臺魚湯麵、口感爽滑的建湖藕粉圓子、清香可口的燴素魚皮、餡香汁濃的鹽城奇園蟹黃包等菜品，味道出眾。此外，因東臨黃海，這裡海產河產豐富，鹹香適口的生熗條蝦、肉肥香嫩的白燉鯔魚、曾為貢品的四鰓鱸魚等菜品，色、香、味俱全，鮮香至極。
美食品嚐推薦：
品嚐鹽城美味主要在市區美食一條街、市區劇場路小吃一條街、市區農民路小吃一條街。此外，在鹽城師範總部也有一條街裡面有很多小攤子，美食眾多，可與市區美食一條街媲美，此街位於建軍東路，可乘19路公交到達。
中華名小吃鹽城美食節上，各菜系代表菜品齊聚，中華名小吃一一登場，可讓人既飽眼福，也飽了口福。美食節期間，鹽城市區內還會開設很多夜市，讓人們品味鹽城各色小吃。
特色美食
拆燴推浪魚：鹽城海濱鹹淡水交叉的河港有一種特產紅鮊魚，喜逆水前進，故又名推浪魚。民國初年，鹽城河渠菜館製作此菜，頗有名氣。
製法：剔除魚的刺卡，配以火腿、醬瓜、豬油等，用魚湯燴制而成。外形完整，嫩而不碎，湯稠味濃，尤以秋末冬初食用最佳。
生熗條蝦：條蝦是鹽城沿海地區的特產。因蝦呈長條形，取名條蝦。又因蝦外殼白裡透清，故又名白條蝦。用此蝦製成的"生熗條蝦"名菜，為鹽城歷史上的節令佳品。
製法：將生蝦先加鹽、麴酒殺菌去腥後，再加入腐乳汁、白醬油、白糖等輔料，即可食用。此菜尤以清明前食用最佳。
建湖藕粉圓子：建湖縣傳統名小吃，已有百年曆史。以上等藕粉為原料，用白糖、棗泥、芝麻粉拌以葷素油脂及桂花為餡丸，在開水中多次氽制而成。形如彈丸，呈淡紫色，嬌嫩肥澤，柔軟豐滿，甜而不膩，桂香滿口，享譽中外。.
燴素魚皮：相傳為清初鹽城兜率寺廚師首創。將山芋粉放入沸水鍋中凝成粉皮，切成長方塊，呈魚皮狀，輔以雞湯、火腿、雞脯肉等下鍋燒沸，味道鮮美，清爽可口。
鹽城奇園蟹黃包：已有300多年曆史，以個大膘肥黃多的活母蟹和精面為原料製作，味道極鮮美，尤以奇園菜館的蟹黃包為佳，故名。
原有"奇茗"、"盛鑫樓"、"問津"、"問渠"等10多家菜館、茶館經銷，聞名遠近。
鹽城節日
大豐麋鹿文化節
時間：逢單年10月28日
地點：大豐麋鹿保護區
活動介紹：兩年舉辦一次。每屆麋鹿文化節集經貿洽談、旅遊觀光、招商活動於一體，開展活動內容豐富。主要有追尋野生麋鹿蹤跡、開幕式文藝術演出等。
丹頂鶴國際溼地生態旅遊節
時間：5月中旬
地點：丹頂鶴（珍禽）保護區
活動介紹：開展一系列與溼地生態旅遊及丹頂鶴相關的活動。如“東方溼地美、歡樂城鄉遊”“五·一”黃金週“萬人遊鹽城”啟動儀式；鶴仙子形象使者評選；旅遊交易會；中國鹽城溼地生態旅遊國際高層論壇；千名中外客商 “歡樂江浙滬，和諧城鄉遊；走進新幹線，相聚在鹽城”等活動。
建湖煙花雜技節
時間：10月中旬
地點：建湖縣
活動介紹：建湖縣是我國著名的煙花、雜技和淮劇之鄉。節慶期間，海內外嘉朋雲集，夜晚舉行的煙火晚會，使縣城萬人空巷，星空絢爛，一片狂歡。