在工業化初期，很少考慮材料對環境的影響，但是在綠色包裝設計中材料的選擇卻是至關重要的，它不僅決定了產品對環境危害的程度也同時決定了產品的可回收性，在進行包裝產品設計時如何選擇適當的材料使其最大限度地滿足可持續生產的要求是項複雜的任務，也是一個綜合考慮材料性能，環境因素和本領域知識的過程，因此，設計師在深入、細緻具體地瞭解並掌握具有環保功能的包裝材料並應用於綠色包裝設計實踐中，最大限度地減少物的汙染，保持自然環境、社會環境的生態平衡，也推進包裝產業對地球資源的使用由消耗型向循環再生型的轉化。
方法/步驟
一、綠色包裝設計材料特性 1.材料的特性與應用 材料的特性往往決定了在生產過程和使用過程充分發揮材料能量的效能。綠色包裝材料應選用低能耗，低成本、少汙染的材料，同時所選用的材料是易於加工的，在加工中無汙染或少汙染。例如我國科研機構針對環保所設計研製的自毀性材料中的自毀性塑料，是在聚烯烴里加入特殊的紫外線光敏劑，這種塑料在使用廢物後就能迅速分解。因此，對綠色包裝材料的選擇與應用主要考慮以下因素。1)設計同類包裝產品時儘量利用同一的包裝材料，便於回收。如WHIRLPOOL德國公司用於包裝的材料由20減少到4種，使處理廢物的成本降到了50%。2)充分考慮材料的再生利用，這不僅節約了原材料，也有利於資源的循環利用。3)設計時應考慮材料的降解性，1997年國家環保局公佈了可降解塑料包裝製品環境標誌及產品技術要求，實施可降解塑料包裝製品標誌認可制度，將極大地改善塑料包裝汙染現狀。4)設計生產可週轉重複使用的包裝用品。如日本的朝日、扎幌等啤酒公司研製的一種超強度酒瓶，其壽命比原瓶增強一倍，供客戶轉使用的時間可達16年之久，環保意義大大地優異於一次性包裝。 2.對傳統自然包裝材料的再認識 我們的祖先在很早以前就開始直接利用身邊現有的材料，對他們的勞動和生活所使用的東西進行了包裝，形成了別具特色的綠色包裝品質內涵和民族包裝風格，其內含著純樸的自然價值和環保意蘊至今仍然不失其奪目的光彩。 植物葉片包裝。這些材料包括竹葉、荷葉、葦葉等。例如廣東的葫蘆茶，它直接應用自然界的竹葉，把褐色的茶末一節一節以細草繩捆紮起來，形成一個個連著的小圓球，頗似北方生長的壓腰葫蘆，這種方法包裝的茶葉在原生的竹葉中芳味以久不變，飲用的時候，隨時可把上面的草繩解開，取出其中的茶末，餘下的仍然在下面的葫蘆中繼續嚴密儲存。 草纖維包裝。這是我國雲南特有的包裝形式，居住在這裡的人們長期種植稻米和飼養家禽。由於用雞蛋交換物品，就用富有彈性而結實的稻草編織成可容雞蛋的網狀草袋，被包在稻草網中的雞蛋粉紅、鮮活，給人一種原汁原味的自然清新感，有云南的雞蛋用繩穿之說。 竹編包裝。我們的祖先在世代勞動生活中與竹木結成了不解之緣，以竹簍作為包裝器具至今為人們所沿用。簍是由韌性很強且結實的竹條簡潔編織，上面無多餘的瑣碎細節，出自然材料特有的質樸美感，各類食品放置其中，細竹條的間隙通透、自然，食品不易變質。 綠色包裝品設計作為一種新的設計思想與方法。已經引起了世界各國的廣泛認可和重視。同時帶動了綠色包裝產品循環週期內各個階段對自然環境的關注，形成了以綠色包裝產品設計為龍頭的綠色包裝產品工程。因此，把綠色包裝設計作為一個策略提出來，是十分必要迫切的，它將促使我國藝術設計和包裝產業更好、更快地向人性化生存方向發展。把綠色包裝設計引入包裝工程領域，也向設計師提供了一個新的思考點，開闢了一個新的路徑。作為包裝設計師，更需要在這一領域技術體系、美學思想方面投入更多的精力。我們深信提倡綠色包裝設計，創造具有可持續發展的生態化、人性化包裝空間，必將成為包裝設計的主流。
二、綠色包裝設計原則、方法 綠色包裝設計必須遵循3R1D的原則，即減少包裝材料消耗，包裝容器的再充填使用，包裝材料的回收循環使用及包裝材料具有可降解性，但如何將其基本思想貫徹到常規的產品設計開發過程中，以便形成一個切實可行的綠色包裝設計過程的整體格局，則是綠色包裝設計得以普遍接受與應用的關鍵，規範綠色包裝產品設計過程主要有以下方法： 1、功能，從功能上考慮綠色包裝設計，主要是為了使產品的使用目的更加合理，其基本的思想是詳細地分析產品的功能以確定什麼是最基本的功能特性，進一步評估這些功能的實現是否消耗了比較少的材料和能源，對環境造成了最小的負荷。其設計過程是： 1)量化的定義產品的功能價值，標識對應於功能價值的基本參數; 2)針對包裝產品的具體功能列出其目標及理論和實踐上的測量參數; 3)評估每項功能單位上材料和能源的消耗，基於理論和實際上的測量參數進行分析，以便研究這些功能是否可以用更少的材料和能源消耗來實現; 4)比較新的包裝產品與參考產品，優化新產品設計開發對策。 綠色包裝設計中的材料選擇 (2) 2、結構，從懈裝產品的形態結構上分析綠色包裝設計，主要是為了使包裝結構更加科學實用、美觀。在這個層面上，首先認真確定基本的產品屬性概念，並在其構架下考慮如何改進產品對環境的影響，在設計過程中既要分析產品的功能結構，也要分析產品的材料結構。在功能結構方面： 1)弄清所包裝商品形態、體量、品類、屬性、運輸範圍，分析確定包裝產品主體的結構功能或附件的功能，進一步明確包裝產品的使用目的。 2)分析包裝設計的整體結構功能，推敲是否可合併相關功能或減少附件的數量，是否最合理地使用了材料。 3)是否還可以節省材料和減少體積和重量。在材料結構方面：(1)包裝材料的屬性同包裝用途配置合理;(2)整體分析產品的材料構成和可拆卸性、使用實效;(3)儘量在同一包裝產品中減少材料種類數，以便分類回收。 3、循環週期，從包裝產品的循環週期上考慮綠以產品設計，便於在整個產品循環週期內對資源消耗、環境負荷作總體描述，人體設計方法是：1)建立包裝產品循環週期的運行構架;2)列出包裝材料消耗總數，評估在原材料狀態下的能源消耗;3)測定包裝產品在運輸和使用過程中的能源消耗，測定包裝產品中再生材料的回收利用率;5)測定包裝產品最終廢棄物的數量。 4、評價，包裝產品的構成要素及社會生態要素是綠色包裝設計主要評價指標體系。對產品的構成要素的評價是指：1)把包裝產品分解為相對獨立的部分，簡要描述它們的製造過程;2)對每一部分的生產過程可能產生的環境問題和健康損害狀況進行數據分析和評定;3)對有可能出現汙染問題的部分採取特殊的製造工藝，也可通過合理化的產品功能和結構代替有害汙染的部分。對生態要素的評價主要是指：1)環境屬性指標，即在包裝產品的安全週期內與環境有關的指標，主要包括有大氣汙染指標，液體汙染指標，固體汙染指標和噪聲汙染指標。2)資源屬性指標，即在產品的循環週期內所使用的材料資源指標，設計資源指標，信息資源指標和人力資源指標。3)能源屬性指標是指綠色包裝產品所消耗的利用率和回收處理能耗等指標。針對上述評價要素及指標，一方面參照現行的環境保護標準、行業標準及相關的政策、法規進行評價。另一方面以現有產品及相關技術作為參照物，通過對比來評價。
三、關於綠色包裝設計 長期以來，人們對包裝設計的認識和實踐是以市場需求和商品促銷為基礎的，其設計創意的定位重點放在商品和銷售兩個領域考慮，人們已經認為包裝往往比內裝的產品更重要，改變包裝的設計就意味著改變了商品本身，而在整個設計過程中很少涉及到環境問題。進入二十世紀九十年代以來，環境的挑戰使人們在包裝設計的過程中作出適當的反應，很多包裝企業和設計公司已經開始從設計龍頭入手貫徹環保思想。世界上最大的包裝公司之一索諾科公司自1990年就對生產的產品採取了環保措施，向社會提出我們既製造了它，我們就要回收它的承諾，開始從用戶手中回收使用後的產品，防止包裝汙染在社會蔓延。同時，如何在設計中考慮對影響，已成為近年來設計研究的熱點。綠色包裝設計把包裝產品視為人類生存的有機無素，用對人體和環境無汙染，可回收利用或可再生的材料來設計包裝產品，其要求是從包裝產品的市場需求、設計開發、生產、運輸、銷售、使用廢棄後回收的循環週期，以及週期內每一個階段包裝設計產品與人和環境的互相影響。它同時強調人類在遵循生態規律和社會審美法則的前提下，運用科學的策略、手段使人造物品符合自然人文特性，它所帶給人們的不是短暫的視覺震驚，而是持久的物質與精神享受。綠色包裝設計主要涉及的內容包括以下幾個方面。