日前，一則幾千人搶奪草原“軟黃金”黑枸杞的新聞，引起了人們對於野生黑枸杞的關注。2008年，黑枸杞被發現花青素超過藍莓，其開發利用被許多商家廣泛關注與熱炒，價格迅速飆升，但事實上黑枸杞到底有無功效和利用價值，尚有待專業研究。那麼，黑枸杞是保健品嗎？它跟紅枸杞有什麼區別？
紅枸杞是所有外表呈現為紅色的枸杞的統稱。黑枸杞又名黑果枸杞，其表皮肉眼看為黑色，實際顏色為紫黑色，二者均屬於茄科枸杞屬植物的漿果。二者的區別可以從以下幾個方面去判斷。
品種來源不同
按植物學分類，二者屬於同科同屬但不同種的植物漿果。全世界枸杞屬植物約有80種，我國有7個種3個變種，分別為黑果枸杞、截萼枸杞、新疆枸杞及其變種紅枝枸杞、寧夏枸杞及其變種黃果枸杞、柱筒枸杞、枸杞和變種北方枸杞、雲南枸杞。其中，僅寧夏枸杞（為紅枸杞）為歷版《中國藥典》所收載，也是當前利用與開發規模最大的一種。
藥用理論依據不同
寧夏枸杞是在中醫藥理論指導下使用的一味常用中藥，中醫很早就有“枸杞養生”的說法，認為常吃能“堅筋骨、輕身不老、耐寒暑”。中醫稱枸杞子性平味甘，入肝腎經，長於滋腎精，補肝血，為平補腎精肝血之品，《本草經疏》言其“為肝腎真陰不足，勞乏內熱補益要藥”。《中國藥典》2015版收載的枸杞子為寧夏枸杞，其功效為滋補肝腎、益精明目，用於肝腎陰虛、虛勞精虧、腰膝痠痛、眩暈耳鳴、陽痿遺精、內熱消渴、血虛萎黃、目昏不明。枸杞子還被收入2015年衛計委公佈的“既是食品又是藥品的中藥名單”。
黑果枸杞是在藏醫中使用的民族藥，藏醫將其主要用於治療心熱病、心臟病、月經不調、停經等，民間作滋補強壯、降壓藥用，被收載於《四部醫典》、《晶珠本草》等藏藥經典著作中。但是，黑枸杞沒有被收錄於國家或省部頒中藥標準中，也尚未見有黑枸杞可代替寧夏枸杞入藥的研究報道。
標誌性功效成分不同
寧夏枸杞的化學成分主要有多糖、還原糖、蛋白質、遊離氨基酸、脂肪類、生物鹼、黃酮類、胡蘿蔔素及色素、維生素及多種微量元素等，藥用的詳細記述始載於《神農本草經》，列為上品，具有滋腎、補肝、明目之功效。現代藥理研究及臨床研究證實，枸杞子具有抗氧化、防衰老、降血脂、降血糖、抗腫瘤、抗誘變、抗輻射、降血壓、增強免疫功能、保肝作用，還可治療口腔潰瘍、萎縮性胃炎、貧血、視力減退、慢性肝炎、神經衰弱、提高生殖能力等，枸杞子浸出液對金黃色葡萄球菌等17種細菌有較強的抑菌作用。類胡蘿蔔素是寧夏枸杞的特異性生理活性物質。最新研究發現，按寧夏枸杞的活性成分（多糖、甜菜鹼、類胡蘿蔔素）含量高低標準評判，黑果枸杞無太大的利用價值，利用機制需從其他成分入手挖掘。黑枸杞含有寧夏枸杞所有的有效成分，而黑果枸杞標誌性功效成分為花青素。
花青素具有強大的抗氧化和清除自由基活性，廣泛存在於所有深紅色、紫色或藍色的蔬菜水果中，如葡萄、黑莓、櫻桃、茄子、紫薯、血橙、紫甘藍、藍莓、紅莓、草莓、楊梅、桑葚、山楂、紫蘇、黑米、高梁、玉米等食物中，目前已有超過5000種植物中發現了這類物質。花青素在低溫狀態下較穩定，但外在的因素如光、熱、酸鹼度、氧、金屬離子和各種新增劑等都會對花青素的穩定性產生影響。目前花青素的研究多停留在體外實驗上，尚缺乏臨床實驗研究，其應用也主要侷限在化妝品、保健品及營養補充劑方面。中醫理論講究整體觀，不是某味藥材中某個組分含量高，就可以說明其功效好，而應有相關體內的療效研究去確證。因此黑枸杞作為一種新發現的枸杞品種，不宜盲目追捧，有待進一步深入研究。
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枸杞子怎麼吃
枸杞子具有取材容易、製備方便、費用低廉、見效快、無不良反應的優點。服用枸杞四季皆宜，可以加入茶水、粥、羹湯、菜餚裡，也可以泡酒或直接嚼著吃。其貯藏應置陰涼乾燥處，防悶熱，防潮，防蛀。枸杞子一般人均可食用，最適合體質虛弱、抵抗力差的人，成年人每天吃20克左右的枸杞子比較合適。枸杞子藥性滋膩，對外感實熱、溼邪較重、大便溏瀉者不宜。