紫蘇葉，一年生草本，高60～90cm，上部有白色柔毛。葉對生，葉片卵圓形或圓形，長3～9.5cm，寬2～8cm，先端漸尖或尾尖，基部近圓形，邊緣有粗鋸齒，兩面呈紫紅色，淡紅色，有腺點。輪傘花序2花，組成偏向一側的假總狀花序；苞片卵形，頂端急尖或呈尾狀；花萼鍾狀，外有柔毛及腺點；花冠紫紅色或淡紅色，花冠筒內有環毛，2脣形，上脣微凹，下脣3裂；雄蕊4。小堅果近球形，黃褐色，有網紋。花期7～8月，果期9～10月。
功效與作用
抑菌作用：紫蘇葉在試管內能抑制葡萄球菌生長。紫蘇葉浸膏對6種真菌瓊脂培養物最低抑菌濃度（MIC）為200-1600mg/ml；浸膏中的紫蘇醛起主要抑菌作用。
解熱作用：用紫蘇葉煎劑及浸劑2g/kg經口服傷寒混合菌苗發熱的家兔，有微弱的解熱作用。
升血糖作用：紫蘇油0.35ml/kg給予家兔口服；可使血糖上升；油中的主要成分紫蘇醛製成肟（Oxime）後，升血糖作用較紫蘇油更強。
對血凝的作用：紫蘇水提液對家兔耳表靜脈注射，可縮短血凝時間、血漿復鈣時間和凝血活酶時間，說明紫蘇內源性凝血系統有促進作用，而對外源性凝血系統的影響並不明顯。
促進腸蠕動：從紫蘇葉中分離出的Perilla ketone，對大鼠有促進腸蠕動作用，使腸內物質運動加速，這是由於Perill ketone對腸擴約肌有刺激作用。
鎮靜作用：從紫蘇葉中分離出的紫蘇醛、Stigmasterol、Dill apiole均有鎮靜作用，可延長苯巴比妥減少的大鼠的睡眠時間，其中 Dill apiole 的半數有效量=1.57mg/kg。紫蘇水煎劑1：2O濃度，對病毒ECHO11株有抑制作用。