散熱問題一直是電腦誕生以來的大問題，而這個問題隨著計算機的效能不斷提高而日趨嚴重，國外一強人曾在筆記本上煎出雞蛋，可見雙核筆記本的發熱能力確實可觀。其實，計算機在夏季宕機的情況，多數是由於環境溫度高，導致散熱不良，機器內部溫度過高導致的。
散熱好壞關係到產品執行的穩定程度和整機使用壽命，在夏季計算機散熱就成了一大問題，尤其是結構一體化的筆記本，散熱更是成了老大難問題。玩家可以光著膀子吹空調，但計算機不能裸奔。所以筆記本過於發熱，是散熱問題造成的。
膝上型電腦的散熱系統由導熱裝置和散熱裝置組成，其基本原理是由導熱裝置(現在一般使用熱 管)將熱量集中到散熱裝置(現在一般使用散熱片及風扇，也有使用水冷系統的型號)散出。不為人知的散熱裝置還有鍵盤，在敲敲打打之間鍵盤也將散去大量的熱量。
由於受發熱量、耗電量和體積等因素的限制，膝上型電腦硬碟的轉速、持續傳輸速度和隨機傳輸速度都低於桌上型電腦硬碟。現在主流桌上型電腦的硬碟轉速為7200rPm，但是筆記本硬碟轉速仍以5400轉為主。雖然市面早已有7200轉筆記本硬碟，但由於價格因素沒有得到很好普及。
當今的膝上型電腦正在根據用途分化出不同的趨勢，上網本趨於日常辦公以及電影，商務本趨於穩定低功耗獲得更長久的續航時間，家用本擁有不錯的娛樂效能和很高的價效比，遊戲本則是專門為了迎合少數人群外出遊戲使用的，發燒級配置，娛樂體驗效果好，當然價格不低，續航時間也不理想。