外部相關因素是指篇章（句子或段落）以外的其他知識。有時僅靠分析篇章內在邏輯關係無法猜出詞義，就需要運用生活經驗和普通常識確定詞義。
例如：
Husband: It’s really cold out tonight.
Wife: Sure it is. My hands are practically numb. How about lighting the furnace?
根據生活經驗，天氣寒冷時，手肯定是“凍僵的，凍得麻木的”。
The snake slithered through the grass.
根據有關蛇的生活習性的知識，我們可以推斷出slither詞義為“爬行”。