鎳氫電池與其他充電電池一樣，最重要的效能引數就是容量。通常意義上的電池容量是指在一定的放電條件下，電池放電至截止電壓時放出的電量。IEC61436標準規定了鎳氫電池在20±5℃環境下，以0.1C充電16個小時後以0.2C放電至1.0V時所放出的電量為電池的額定容量,這種方法以C5表示,即以5小時率放電模式。鎳氫電池容量單位:mAh(毫安時)/Ah（安時）
步驟/方法
鎳氫電池容量是由其材料和結構決定的。上述IEC標準規定的額定容量只是理論容量，在理論容量已定的情況下，無論採取任何方式都不可能使其超過既有容量。就特定電池而言，隨著電池使用時間和放電次數的增加，電池容量不可逆轉地逐步下降，對於這種容量下降，無論採取什麼方法，都不能達到理論容量。
電池結構相同的鎳氫電池具有相同的比容量，比容量是指單位體積或重量的電池所給出的容量，分別稱之為重量比容量和體積比容量。這就是同一品牌鎳氫電池不同型號之間體積越大則重量也越重，容量也越高的緣故。
例如，某一品牌的5號aa鎳氫電池總可以比7號aaa鎳氫電池的容量做的更大。市場上有一些號稱高容量的電池，其中有真假之別。不同品牌同樣型號的鎳氫電池中，真正的高容量電池應該表現為總輸出功率（電流與電壓乘積）比普通電池大許多，之所以如此，是因為高功率電池採用了高分子材料，其電極結構主要由AB2構成，這裡的A表示鈦和釩元素，B表示鋯和鎳等，區別在於稀土元素的減少，而普通鎳氫電池電極結構由稀土為主要元素的AB5構成。
可見，如果沒有高分子材料的加入，電池理論容量是無法提高的，市場上有些並未改性的鎳氫電池也自稱高容量，其實是以初始容量代替了額定容量。可能的情況是：在電極材料中多了增加初始容量的材料，但卻以減少電極穩定用的材料為代價，結果就是，初始容量高的電池經過迴圈幾十次使用之後容量迅速衰竭，而初始容量低的電池依然表現出良好效能。這就是為什麼用總輸出功率比較進行容量才是科學對比的原因。
在民用市場上，日系鎳氫電池容量仍然比國內的高，有一些國內鎳氫電池廠的技術也出現比較大的發展，部分電池產品效能可與國際先進水平。就單節鎳氫電池而言，常用的5號鎳氫電池容量可以達到1400mAh,最大的可以達到1600mAh,7號鎳氫電池普遍可以達到900mAh。