冰川和冰坡上的冰體，由於本身運動以及重力、壓力等作用，加上河床和坡面的坎坷不平，很容易形成各種裂縫。裂縫的深淺與冰層的厚度有關，一般都在十幾米，有的深達百米以上。顯露的裂縫稱為明裂縫，有的裂縫被浮雪覆蓋，稱為暗裂縫。明、暗裂縫對人們的威脅都很大。 明裂縫的鑑別和通過方法通常為：
1、觀察冰川和冰坡上裂縫的走向。
2、避開或少在冰川側行動。
3、通過裂縫區時，要結組行動。結組行動人與人之間的距離應拉大，組與組之間的距離也應遠一些。
4、明裂縫可以跨越，但在跨越時要做好相互保護。
5、寬一米以上的明裂縫，一般借用硬金屬梯跨越，或者繞行。
冰川上或冰坡上的暗裂縫的鑑別和通過：
1、新雪後暗裂縫面上的浮雪成褐色。
2、在裂縫上覆蓋的積雪明顯下沉； 通過暗裂縫時，先將覆蓋在裂縫上的積雪清除，顯露出明裂縫，然後做好相互保護再通過。