琴曲一般具有："散起"、"入調"、"入慢"、"復起"、"尾聲"的琴曲結構。此外還有一些遠古的琴曲，從其他音樂體裁移植過來的琴曲，以及專為伴奏歌唱的琴曲等，它們又有自己特殊的曲式。 （1）散起：
在琴曲的開始，有一段自由節拍，速度徐緩的散板，琴家稱為"散起"。它的曲調性不一定明顯，主要是運用主音、屬音把調性確定下來。它的長短決定於全曲的規模和表現需要，形成全曲有機構成的一部分。
（2）入調：
經過充分醞釀準備之後，開始展示樂曲的主要音調。這時節拍已經納入常規， 曲調性也大大加強，琴家稱為"入調"。一些形象鮮明、悅耳動聽的主題音調在這一部分依次出現， 經過重複、對比、變化、發展後，把音樂逐漸推向高潮。高潮的部分往往是在加快速度、展開音域和 加強音色對比的情況下形成的。一些加強曲調力度的雙音，也常常用在這些地方。這一部分常常要佔全曲一半以上的分量，是構成琴曲的主要部分。
（3）入慢：
高潮之後，情緒逐步平穩下來，進入琴曲的"入慢"。這時往往利用明顯的節奏對比或調性變化，把樂曲引進一個新的境界。
（4）復起：
在一些規模較大的琴曲中，有時還插入帶有結束意味的素材，或部分地再現前面的主題，或變形地重現前面的材料，稱為"復起"，使得樂曲有一波三折、欲罷不能的情趣。
（5）尾聲：
經過上述一系列的發展變化，最後用泛音奏出輕盈徐緩的樂句，把全曲結束在主音上，造成餘音嫋嫋的效果。許多琴曲的"尾聲"就是這樣構成的。