黃酒是中國三大酒之一。黃酒是發酵原汁酒，除了含有酒精外，還含有糖類、甘油、氨基酸、有機酸和多種維生素等。
黃酒多以大米、小麥等為原料，在古代用麥芽或曲藥作糖化劑，再經發酵，麥芽糖在酵母菌的作用下變成了酒精。不過這種酒裡酒精含量很低，有甜味，稱為醴。
普通黃酒需貯存1年左右，名優黃酒需貯存3～5年。黃酒在貯存過程中，色、香、味、酒體等均發生較大的變化，才能使色、香、味完美。因此，黃酒需要有一定的貯存期。
另外一個重要的原因是陳酒比新釀造的酒味道芬香，解釋這一問題還需瞭解酒的釀造。人類早在幾千年前就懂得制酒了。果類和果汁暴露在大氣中，微生物果汁中的糖轉化成為酒精和其他物質。原始人偶爾喝了這種經過發酵的果汁，味道芳香可口，便開始有意識地使果汁發酵，這就是最早的制酒了。
我國勞動人民在長期的釀酒過程中逐步掌握了使酒陳化的經驗。他們把新制的酒放在壇裡密封好，長期存放在溫溼度適宜的地方，使之慢慢地發生化學變化，酒裡的醛便不斷地氧化為羧酸;而羧酸，再和酒精發生酯化反應，生成具有芳香氣味的乙酸乙酯等酯類，從而使酒質醇香，這個變化過程就是酒的陳化，但這種化學變化的速度很慢，需要的時間很長，有的名酒的陳化往往需要數年的時間。如果酒罈不經密封或密封條件不好，溫度溼度條件不當，時間長了不僅酒精會跑掉，而且還會變酸變餿，最後酸敗成醋了。
黃酒能散發芳香氣味的功臣是乙酸乙酯和乳酸乙酯等脂類。但新酒中乙酸乙酯的含量是微乎其微的，再加上新酒中的醛、酸有刺激性。所以新釀造的黃酒喝起來生、苦、澀不那麼適口，需要幾個月甚至幾年的自然陳釀過程才能消除雜味，散發濃郁的酒香。