第二套人民幣是在第一套人民幣統一全國貨幣的基礎上，於1950年開始醞釀，1951年確定新貨幣設計方案，1953年印製完成，故第二套人民幣亦稱“五三版”人民幣。這套紙幣於1955年3月1日開始發行，共有主輔幣11種面額，13個品種，15種版別（詳見下表）。其特點表現為：
工具/原料
手套
放大鏡
鑷子
步驟/方法
主題鮮明，具有較強的時代特徵。第二套人民幣的主景圖案從壹分到拾元券分別為：汽車、飛機、輪船、拖拉機、火車、水電站、北京天安門、延安寶塔山、井崗山龍源口、各民族大團結、工農聯盟。其內容體現了新中國社會主義建設的新風貌，表現了中國GCD革命的戰鬥歷程和各族人民大團結的主題思想。她不但徹底清除了舊中國通貨惡性膨脹給中國人民生活帶來的陰影，還標誌著中國貨幣制度的完整統一，在人民幣發展史和新中國金融史上起到了重要的歷史作用。
設計新穎，印製工藝先進，體現出濃郁的民族風格。第二套人民幣首次在票面上同時採用了漢、維、蒙、藏四種民族文字。鈔票式樣還打破了中國紙幣歷來以四邊框固定的格式，擇取了左右花紋對稱的新格局；票面尺幅按面額大小分檔次遞增；整個圖案、花邊、花紋線條鮮明，精密、美觀、活潑。第二套人民幣的整個票版由著名畫家羅工柳、周令釗等多人會同印鈔廠設計人員共同設計，並得到了周恩來、陳雲等老一輩無產階級革命家的關懷和重視。他們親自審查了整個設計方案，提出了許多具體、寶貴的修改意見，從而使第二套人民幣的設計主題思想更加明確，印刷工藝更加先進，主輔幣結構更加合理，圖案色彩更加新穎。因此，在其發行後，立即得到了廣大人民群眾的歡迎。實踐證明，第二套人民幣已成為我國第一套品種齊全、序列完整、風格獨立、技術精湛的貨幣。
市場贗品少，是較好的收藏品種。第二套人民幣採用星水印、國徽水印，從水印標識上看，紙分幣皆無水印。另外，除五角券分星水印和無水印、深棕色伍元券分空心星和實心星水印，黑色拾元券為固定國徽水印外，其餘各券全部為空心星水印。前蘇聯代印製的深綠色叄元券、醬紫色伍元券和黑色拾元券，鈔券紙張採用棉纖維鈔制，手感柔軟、厚實，具有良好的防偽特徵。加之面額小，造假代價高，因此，目前市面上的第二套人民幣假幣很少，廣大收藏者可放心地購買、收藏。
市場存量少，較為珍貴。第二套人民幣於發行9年之後的1964年4月14日，中國人民銀行發出了《關於收回三種人民幣票券的通告》，決定從1964年4月15日開始限期收回由前蘇聯代印的1953年版的叄元、伍元、拾元券，1964年5月15日停止收兌和流通使用。從1967年12月15日起到1976年12月，銀行只收不付的有壹角券、貳角券、紅壹元、黑壹元和貳元券。從1999年1月1日起，經國務院批准，中國人民銀行決定停止第二套人民幣（紙、硬分幣除外）在市場流通，第二套人民幣已基本完成她的歷史使命。由於“蘇三幣”早在1964年5月15日就已經停兌，當時人民生活尚不富裕，收藏意識不強，市面上的大部分紙幣被銀行收回銷燬，加上一場史無前例的“文化大革命”，使其存世的數量極少，品相完好、完整配套成冊的就更顯珍稀了。
價位適中，升值潛力大。退出流通的第二套人民幣只是失去了它充當一般等價物的特殊職能，但其作為一種特殊又鮮明的時代遺物，必然具有較高的收藏和研究價值，同時也蘊藏著巨大的增值潛力。鑑於此，許多有遠見的收藏家和投資者早已看好第二套人民幣的收藏前景，並且開始了有意識的收藏。目前，前蘇聯代印製的黑拾元券新券價位在17萬元以上，叄元和伍元券價位在30000元左右。隨著百姓收入的提高，人們的收藏意識越來越強，投資越來越大，人民幣的收藏隊伍也隨之擴充套件，社會需求量不斷增加。而第一套人民幣因為離我們太遙遠，許多珍品已高不可攀，人們只好望幣興嘆。第三、四套人民幣又距我們生活很近，信手拈來，這就顯得不那麼珍貴了。第二套人民幣正處於二者之間，高又不是高不可攀，低又不是低不可見，而且還有較大的升值空間，所以對很多收藏者吸引力極大。