萎縮性鼻炎是一種發展緩慢的鼻病，其特徵為鼻粘膜萎縮，嗅覺減退或消失、鼻腔多量結痂形成，嚴重者鼻甲骨膜和骨質亦發生萎縮。粘膜的萎縮性改變可向下發展至鼻咽、口咽、喉咽等處，故有人認為本病是全身性疾病的鼻部表現。本病患者以女性青年為多。因本病的發生與營養因素較密切，故本病在發達國家日益少見，在發展中國家的發病率仍較高。
國內外的最新醫學研究證實，全世界80%的鼻咽癌發生在中國，而約九成的鼻咽癌，是因鼻炎久治不愈惡化所致。在工作學習方面，成年人會因為鼻炎引起頭痛，腦子不清醒，昏昏沉沉，使工作效率低下；而青少年則由於鼻炎引發的鼻塞、頭痛等症狀造成精神不集中，記憶力及學習成績顯著下降。
鼻炎所導致的其他併發症還有：因長時間鼻塞不通氣，呼吸困難，會引發睡眠呼吸暫停綜合症；患者下鼻甲肥大，睡眠時氧氣不足，嚴重情況下可引起腦梗塞、高血壓、突發心臟病等，個別患者甚至會夜間猝死。
因此對鼻炎千萬不可掉以輕心，當您或者您的家人、朋友患了鼻炎時，應當及時治療，以避免引發嚴重併發症。
鼻炎，指的是鼻腔粘膜和粘膜下組織的炎症。其表現多種多樣。從鼻腔粘膜的病理學改變來說，有慢性單純性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎、乾酪性鼻炎、萎縮性鼻炎等；從發病的急緩及病程的長短來說，可分為急性鼻炎和慢性鼻炎。
此外，有一些鼻炎，雖發病緩慢，病程持續較長，但有特定的致病原因，因而便有特定的名稱，如變態反應性鼻炎（亦即過敏性鼻炎）、藥物性鼻炎等。
鼻炎症狀有很多種。依據鼻炎的種類不同，鼻炎症狀也有所不同，鼻炎症狀主要有鼻塞，流涕，打噴嚏，頭痛，頭昏等，但僅靠這些鼻炎症狀是不能診斷鼻炎的，還要靠耳鼻喉科醫生進行詳細的檢查。
隨著城市生活日趨現代化，汽車尾氣、化妝品、裝飾材料和食品新增劑等，這些都是引發鼻炎（包括過敏性鼻炎、慢性鼻炎、慢性鼻竇炎等等，）的主要原因。