古代稱選馬為相馬，現代術語叫做馬匹外形外貌鑑定。總之是要透過分析馬的外形，外貌和骨骼結構，達到推測評估馬匹能力的目的。
方法/步驟
一般來講，挑選馬匹有如下幾個步驟：
檢視馬的頭頸，肩，背腰，四肢各處大結構之間的長度，形狀關係，以比例適中為良。檢視馬體各個結合部位，以結構緊湊為良。細查馬的四肢，關節，蹄等，注意不要有失格，損徵。
牽馬行走或騎馬遛跑，觀察是否有運動傷病。用手按壓馬的身體各部位，觀察馬的反應，以次判斷馬的性情。開啟馬口，鑑定馬的年齡並判斷馬的健康。按照以上步驟，基本可以選到合用的馬匹。當然，無論專家鑑定，還是養馬人，騎手的推薦，可靠程度最終只能在竟技實踐中得到完全驗證。
怎樣鑑定馬的年齡？
鑑別馬匹年齡最精確的方法當然是依據馬的出生日期記錄。但是，現在中國馬業尚處於傳統粗放向現代科學轉型的歷史時期。從草原，農村買到的馬，絕大多數都沒有出生原始記錄。因此，只能請專業人士根據馬牙齒的磨失程度做出鑑定。其正負誤差一般不會超出一年。此外，還可以根據馬的體型，面板，毛色，瞳仁映象等輔助方法對年齡做出大致的判斷。
馬的毛色有什麼特別重要的意義嗎？
我們知道，馬生來就有許多不同的毛色。從傳統上講，世界各國養馬人都把騮，慄，青，黑這四種毛色看作是正毛色，而把其他毛色看作雜毛色。在雜毛色中，又有一些較為特殊的毛色被稱為稀有毛色，如花毛，斑毛，銀河等等，在歐美髮達國家，這些稀有毛色已被培育成以毛色為特徵的獨立品種。
從現代人的觀念意識上講，不同的毛色基本上僅代表不同的視覺標誌。但是在古代，受社會習俗文化影響，人們給毛色賦予了許多意義。