英國媒體報道稱，英國內政部將於下週正式宣佈一攬子簽證便利化措施，以期吸引更多的中國遊客。英國旅行和商業機構一直抱怨，繁瑣程序和冗長的申請時間令英國喪失了大量中國遊客。
中國遊客去年平均每人在英國消費約2500英鎊，是一般遊客的四倍。
中國人或成赴英遊客主力
《星期日泰晤士報》網站8日報道稱，很多“來自遠東地區的高消費訪客”都認為申請英國簽證太麻煩，這導致英國每年損失超過10億英鎊(約合105億元人民幣)。
據此，英國內政部將於下週宣佈一攬子簽證便利措施。英國財政大臣喬治·奧斯本去年10月訪華時，曾經提出過部分構想。
比如，將允許一些指定的中國旅行社通過提交申根簽證申請表，幫遊客申請辦理英國簽證。
這樣一來，計劃同時前往申根國家和英國的中國人，只需要準備一份簽證申請材料即可。不過，在填寫申根簽證申請表之餘，申請者仍有可能需要額外提供自己在英國旅行期間的情況說明。
其次，從2014年夏季開始，中國商務人士赴英可以申請“超級優先權”簽證服務，此類申請可在24小時內受理。
根據英方提供的數據，今年上半年，非定居簽證辦理時間平均不超過7天。不過，《星期日泰晤士報》網站援引一些中國旅行機構的說法稱，目前獲批前往英國旅遊仍需花費長達5周時間。與此相比，獲得法國等其他國家的簽證僅需3天。
據預測，到2030年，每6名到達英國的國際遊客中就有1名是中國人。根據英國旅遊局的數據，到訪英國的中國遊客去年平均每人次消費2508英鎊，而一般遊客的消費數額為640英鎊。
英國內政部稱：“最近的數據顯示，在截至2013年9月的一年中，發放給中國訪客的簽證數量增加了39%。我們已傾聽了來自零售商、旅行社和訪客的聲音。我們現在將提供比以往任何時候都要好的服務，並將在任何可能的環節繼續作出進一步改善。”
投資移民簽證門檻或提高
除了到訪英國的中國遊客數量持續攀升，中國對於投資移民英國的需求也在增長。
據BBC報道，根據英國內政部近日公佈的數據，從2012年第三季度開始，中國已經超過俄羅斯，成為英國投資移民境外獲批人數最多的國家。2014年第一季度，境外獲批100萬英鎊投資移民的總人數為213人，其中有85名中國人，佔總人數的40%。對比2013年第一季度，中國獲批的投資移民數量增長了123.7%;跟2013年4季度對比增長也達到77%。
根據現行的規定，外國人可以以最低100萬英鎊的投資獲得英國的居留簽證，這一標準從1994年至今從未進行過調整。英國移民顧問委員會今年2月發佈報告，認為這一標準相當於是在“白送”，提議將現有的門檻從100萬英鎊提高到200萬。
該委員會甚至建議，每年拿出100個名額來，以250萬英鎊的底價進行拍賣—“賣簽證總比白送好”。
BBC報道稱，該提議是否會落實到政策上，目前不得而知。不過很多申請者決定儘早辦理、規避風險，導致今年第一季度的投資移民申請者數量大增。