長久以來，我們人類並不瞭解腫瘤的起因和腫瘤為何會發展，但我總預感腫瘤是與全身系統的問題(手術以及藥物無法治癒、嚴重功能障礙)脫不開干係的一種疾病。
有觀點認為，腫瘤是一種現代病，是工業社會的產物，比如公害、快餐、加工食品以及環境汙染都會急劇提高腫瘤的罹患率，但我不這樣認為。的確，腫瘤看起來是物質過剩的現代文明的象徵，但癌症從人類出現的時期就已經存在，在古代也留有記錄。公元前3000年至公元前1500年間的埃及的七份紙莎草文獻上記載了與腫瘤症狀一致的疾病。特別是在Edwin Smith Papyrus中記載了胸部腫瘤或潰瘍等的八種症狀。由於是公元前17世紀的記載，所以這種病的治療方法已無人知曉，據說醫生會建議用燒熱的器具灼燒患部的“灼燒術”。
今天的外科手術和放射線治療其實基本與之相同。不同點是現代能夠利用鋒利的手術刀和麻醉手段。古埃及人根據腫瘤的良性和惡性，發展出不同的治療方案。其中也包含面板癌的切除手術等。對於惡性腫瘤有多種處理方法，古埃及人建議使用大麥、蓖麻油、豬耳朵等。能夠證明人類患上腫瘤的最古老證據是公元前1900年-1600年青銅器時代女性的頭蓋骨。其腫瘤痕跡與頭頸部腫瘤極為相似。另外，2400年前的祕魯的木乃伊中也明顯殘留著惡性黑色素瘤的痕跡。
數千年過去了，這段時期的人類無論男女老少都在遭受腫瘤的折磨。在近古代的醫生中，最有洞察力和聰明的醫生要數羅馬帝國時代的希臘醫學者，蓋倫在解剖學、病理學、藥理學尚處於搖籃期的時代就開始提倡疾病相關的理論。蓋倫邊實踐醫術，邊學習希波克拉底醫學，並對其普及做出了很大貢獻。眾所周知，希波克拉底是古希臘時代(公元前400年)的醫生，他建立很多關於健康的有說服力的理論，也被稱為“醫學之父”。他的生理學和理性的觀察成為近代醫學的基礎。希波克拉底是第一個指出“疾病是自然發生的，不是迷信或神導致的”的人。另外，他首次描述了惡性腫瘤與良性腫瘤的區別，並詳細闡述了身體各部位的腫瘤，並把處於發展期和發生潰瘍的腫瘤命名為karkinos，在希臘語裡就是“螃蟹”的意思。
腫瘤看起來是否像螃蟹暫且不論，螃蟹的形象對於希波克拉底來說很貼切。他描述的腫瘤是血管隆起，周圍發生炎症，使人聯想起腳朝四方被埋在沙子裡面的螃蟹。他關注的不是內臟腫瘤，而是接近於體表、或者位於體表的腫瘤(胸、面板、頸、舌等腫瘤)。
蓋倫概念的建立基於希波克拉底理論。其中多個概念都準確把握了腫瘤的特徵。蓋倫把癌症的機制解釋為“難以治癒的、不可容忍的身體的一部分”。
大範圍的過剩的黑膽汁使癌症得以紮根，無法簡單的清除。當黑膽汁侵入全身時，腫瘤也會隨之擴散，腫瘤很難被切除。原因是黑膽汁不僅會填滿切除痕跡，也會使其他腫瘤得以生長。
在沒有簡練精確的醫學用語，也沒有序列器(基因解析裝置)和顯微鏡的年代裡，蓋倫竟然如此準確地描寫出腫瘤的一般性質、發生全身轉移、增殖以及再生的情況。
蓋倫理論中的多數被延用到文藝復興時期，直至19世紀，醫學生都還在學習蓋倫的著作。到了19世紀，通過顯微鏡觀察癌細胞的病理學者發現了諷刺的事實，腫瘤的實質並非是黑膽汁，而是發生異常增殖的我們自身的細胞。可是在破壞邊界、侵略其他組織等另治療束手無策的方面上，也許可以說與黑膽汁並無區別。癌細胞的共同點不僅是形狀異常，還有無限增殖和細胞生長不受控制等。
原作者： 再生之旅