大青葉味苦，性大寒，屬寒涼藥範疇。大青葉主要有清熱、解毒、涼血的作用。本品最常用於溫病、瘟疫、瘟毒所致的高熱神昏、咽喉腫痛、頭痛牙痛、口舌生瘡、出疹發斑、吐血衄血以及丹毒、痄腮（腮腺炎）、猩紅熱等。
大青葉可配合元參、生地、生石膏、知母、黃芩、銀花、連翹、荊芥、薄荷、丹皮、廣犀角等同用。例如《證治準繩》大青湯（大青葉、元參、生石膏、知母、木通、甘草、地骨皮、荊芥穗），可用於熱毒發斑等證。
大青葉有抗病毒和殺滅端螺旋體的作用。對金黃色、白色葡萄球菌、甲型鏈球菌、腦膜炎球菌、肺炎雙球菌等有抑制作用。用量一般一至五錢；重症有時用到一兩。脾胃虛寒者忌用。