腰果這種香脆的小食品在城市裡的任一個超市裡大概都能買到，它有點像脫去皮的花生米，但比花還生米略長，也更鬆脆些，還略有點甜味很受小朋友的歡迎。但價格比花生米可貴多了，都說是進口的，產自何處，腰果樹及樹上結的果子(包含果核的部份叫假果)究竟是怎樣的，對於大多數人都不甚瞭解。
腰果學名Anacardium occidentale L.別名雞腰果、介壽果、檟如樹，屬腰果漆樹科(Anacardiaceae)腰果屬(Anacardium)的常綠喬木，樹幹直立，高達10m。單葉革質、互生，橢圓型或倒卵形。圓錐花序，花枝總狀排序。果實由膨大的肉質花托(果梨，即假果)和著生在花托上的堅果(種籽，即真果)組成。不耐低溫，在中性乃至微酸性土壤都適宜，但根系生長喜通氣良好，各類熱帶土壤均可栽種。
腰果果仁營養豐富，多用於制腰果巧克力、點心和油炸鹽漬食品。此外腰果仁可榨油，腰果仁油為上等食用油，油餅是優良飼料。副產品有果殼液、果梨等。果殼液是一種乾性油，可制高階油漆、彩色膠捲有色劑、合成橡膠等。果梨柔軟多汁，可作水果食用，也可釀酒，制果汁、果凍、果醬、蜜餞、泡菜等。
腰果中的脂肪含量佔47%、蛋白質為22%，此外，還含有維生素及鋅、鈣、鐵等微量元素。腰果所含的脂肪，大部分也是不飽和脂肪酸，其中的亞油酸和亞麻酸可起到預防動脈硬化、腦中風等疾病的作用。腰果中的某些維生素和微量元素成分有很好的軟化血管的作用，對保護血管、防治心血管疾病大有益處;它含有豐富的油脂，可以潤腸通便，潤膚美容，延緩衰老; 經常食用腰果可以提高機體抗病能力、增進性慾。
“假果”裡面同樣含有豐富的水果汁和維生素C，可作為水果生吃，也可以用來製作果醬。腰果樹的木材是製作傢俱的上等料。腰果樹的樹葉和樹根可以製作藥茶。可以說，腰果樹全身都是寶。
腰果好吃，而且食用方便，目前已成為我們日常生活中不可或缺的一道休閒佐味。
原作者： 萬思頓