汽車故障的症狀，由於形成原因不同而各具特點，歸納起來，大致有以下幾種情況。
汽車故障徵兆
工作狀況突變
所謂工作狀況突變，係指汽車的工作狀況突然出現不正常現象，這是比較常見的故障症狀。例如：發動機突然熄火後再啟動困難，甚至不能啟動；發動機在行駛中動力突然降低，行駛無力；行駛中突然制動失靈或跑偏，甚至失效等。這種故障的症狀明顯，故容易察覺。
異常響聲
汽車在行駛過程中出現的非正常聲響，是汽車故障的“報警器”。在行駛中突然發出異響，作為駕駛人應意識到車子出了問題，應立即停車檢查，切不可讓車輛“帶病作業”。
排氣煙色不正常
發動機在工作過程中，正常的燃燒生成物主要成分應當是二氧化碳和少量的水蒸汽。如果發動機燃燒不正常，廢氣中會摻有未完全燃燒的炭微粒、碳氫化合物、一氧化碳和大量的水蒸汽。此外，還有氮氧化合物等，這時尾氣的顏色可能變黑、變藍或變白，也就是說排氣煙色不正常。對於汽油機，正常尾氣應無明顯的煙霧。但潤滑油上竄氣缸時，尾氣呈藍色；燃燒不完全時，尾氣呈黑色，油中摻水時，尾氣呈白色。
過熱高溫
通常出現在發動機、變速器、驅動橋主減速器、差速器及制動器等總成上。例如，發動機過熱，多為冷卻繫有問題，是缺冷卻液或泵不工作；變速器和驅動橋過熱，多為缺潤滑油所致；制動器過熱，多為制動蹄片不回位而引起。以上現象有時可以通過儀表板警示燈直接反映出來，需要駕駛人駕車時注意觀察，也可以用手測試外表溫度。
滲漏
滲漏是指汽車發動機的燃油、潤滑油（或齒輪油）、制動液（或壓縮空氣）以及動力轉向系油液等的滲漏現象。這也是明顯的故障症狀，細心觀察即可發現。例如壓縮空氣洩漏時，可以明顯地聽到漏氣的聲音。
燃油和潤滑消耗過量
燃油和潤滑油消耗過量，表明汽車技術狀況已惡化並已產生了故障。
有特殊氣味
汽車在執行中，如有制動拖滯、離合打滑等故障，會散發出摩擦片的焦味；發動機過熱、潤滑油竄缸燃燒時，會發散發出一種特殊的氣味；電路短路、搭鐵導線燒燬時也會有焦煳味。
汽車外觀異常
汽車停放在平坦的場地上，檢查外形狀況，如有橫向或縱向歪斜等現象，即為外觀異常。原因多是車架、車身、懸架、輪胎等出現故障，這樣就會引起行駛時方向不穩、跑偏、重心轉移和車輪“吃胎”等故障。