隨著時代的發展，人們在經歷了簡單地把酒店設計看做酒店裝修和室內裝飾後，對室內設計的理解逐漸清晰、明確起來。事實上，酒店裝修、酒店裝飾、酒店設計三者既有聯絡又有區別。酒店裝修，主要是針對室內諸如柱、門洞、窗洞等建築構件及諸如門、窗等室內構件的具體施工，強調的是實施過程和技術的應用，是功能與使用的實現。酒店裝飾，主要是通過選擇擺放諸如傢俱、燈具、掛畫、藝術品雕塑等陳設品的手段從視覺審美的角度出發對已經完成基礎裝修的室內空間進行繼續完善，強調符合空間整體氛圍的個性體現和美學體現。而酒店設計則是一個綜合的、完整的過程，它包括設計構思的形成、施工建造及後期的美化和完善。因此，可以說酒店設計包含酒店裝修和酒店裝飾，三者密不可分。在學習酒店設計基本概念之前，首先應該明確以下幾個概念，下面由天非(國際)酒店深化設計顧問公司設計師來為大家介紹常用的辦法：
方法/步驟
（1）"設計".廣義的設計普遍存在於自然科學與社會科學的各個領域內。設計活動首先是一個思維活動過程，經歷了從實踐上升為理論，然後又從理論轉化為具有現實意義的實踐的認識過程，但這一活動過程並不是一次性的過程，而是一個反覆的、多次的修正認識過程。從微觀的角度看，設計又具體到人們身邊的視覺傳達設計，工業造型設計，建築及室內的空間設計，服裝印染設計等諸多方面，甚至於在決策的制定，以及執行中都存在著設計的因素。可以說，設計已經擴充套件到人們生活的方方面面。
（2）"室內空間".室內空間即酒店提供的內部空間，是指由頂介面、底介面和側介面共同圍合而成的建築內部空間，其中有無頂介面是區分室內外空間的主要標誌。它具有兩層意義，首先，室內空間是客觀存在的物質實在的空間，它在某種程度上取決於建築；其次，室內空間依賴於置身其中的人對它的感受，也正是基於這個層面，酒店設計師能夠從造型美學和視覺美學的角度出發，對酒店所提供的室內空間進行重組和再造。建築活動的目的是創造空間，酒店設計活動的目的則是如何更好地改造和利用室內空間。因此，空間設計是酒店和設計的靈魂所在。
酒店設計是設計領域中眾多分支之一，它不僅是對頭腦中無限的思維創意的圖紙表現，而且是一項綜合的、複雜的、有意義的社會活動。酒店設計用一種頗有創意的方式把人們聯絡在一起，以積極的方式促成人與環境，人與人，人與社會間的相互交流。
酒店設計是一個動態的過程：一方面，酒店設計是設計師的思維過程和建設者的實施建造過程的綜合體；另一方面，酒店設計隨著時代的發展又逐漸有新的含義和內容注入，使得酒店設計的含義能夠與時俱進並得到逐漸完善。
具體地說，酒店設計是根據室內空間的使用性質和所處環境，運用物質材料、技術手段及藝術審美，創造出功能合理、舒適美觀、符合人們生理、心理需求的理想的建築內部使用空間；酒店設計將實用性、功能性、藝術審美與符合人們內心情感相結合，強調藝術設計的語言和藝術風格的體現，激發人們對美的感受，對自然的關愛，以及對生活質量的追求。因此，酒店設計是藝術與科學技術的結合體，它在規定人們行為的同時，又引導和改變著人們的生活方式，是一項非常有意義的設計活動。