小葉檀為紫檀中精品，通常也簡稱“紫檀”（以下所述“紫檀”為小葉檀）。紫檀密度較大，棕眼較小，多產於熱帶、亞熱帶原始森林，以印度紫檀最優。主要在邁索爾邦，其餘各類檀木則被歸納在草花梨木類中。常言十檀九空，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。
種植方法
小葉檀根系發達且有根瘤，能固氮，對土壤要求不嚴，但作豐產林應選肥沃土地，陽光充足。造林為3-5月，各地根據雨季作相應調整，以30-40公分高的容器苗造林效果好，苗木太高應截幹後造林。植穴50*50*30公分，以鈣鎂磷複合肥作基肥，每穴250克左右，株行距為2*2米。
撫育管理 幼林加強護林，禁止放牧。每年追施複合肥2次，每次每株200克，前3年在施肥前除草，修直樹幹。
主要害蟲防治 苗期及幼樹易得炭疽病和黑痣病（葉片褪色後變黑），可用1：100波爾多液或50%多菌靈1000倍液防治，對金花蟲，金龜子等食葉害蟲可用敵百蟲防治。
此外，小葉檀喜溼熱氣候，年平均氣溫25度以上，極端最低氣溫2度，年降水1100-2200MM。幼苗在低於3度易凍害。不耐遮蔭，種植後6-8年開花結果，花期4-5月，果期9-10月。
區分小葉紫檀和大葉紫檀
由於世人對於紫檀木的青睞，很多其它種類的木材魚龍混雜，比較突出的是以非洲馬達加斯加盧氏黑黃檀（俗稱“大葉紫檀”）冒充印度小葉紫檀。實際上，印度小葉紫檀是非常具有特點的，兩者的主要區分方式如下：
導管
印度小葉紫檀：充滿紅色樹膠及紫檀素。
盧氏黑黃檀：導管線色深，與本色對比大。
重量
印度小葉紫檀：沉於水。
盧氏黑黃檀：沉於水，比重<1者浮於水。
板面材色
印度小葉紫檀：紫紅或深紫紅色。
盧氏黑黃檀：新開面桔紅色，久後為深紫或底色發烏咖啡色。
熒光反映
印度小葉紫檀：有。
盧氏黑黃檀：無。
油質感
印度小葉紫檀：強。
盧氏黑黃檀：強，比重輕者差。
香氣
印度小葉紫檀：無或清香氣微弱、
盧氏黑黃檀：酸香味 如果從微觀上觀察，二者的區別也是顯然的。
紋理
印度小葉紫檀：紋理直，花紋較少。
盧氏黑黃檀：花紋明顯，區域性捲曲。