腰椎椎弓上下關節突之間的部分稱為峽部。由於先天性發育畸形、外傷骨折、慢性損傷等原因而使腰椎骨一側或兩側的椎弓根或峽部間骨質連續性中斷，稱為峽部不連或脊椎崩解。在峽部不連的基礎上，一旦受到外力作用使患椎連同以上腰椎向前滑移，引起的腰椎滑脫叫真性腰椎滑脫。如無峽部不連而由於其它原因所致的腰椎滑脫叫做假性腰椎滑脫。真性腰椎滑脫多見於30～40歲的成年人，男女發病大致相等。多發於第5腰椎，其次為第4腰椎，個別亦有多發者。
腰5、骶1處連線，形成腰骶角向前，使腰4和腰5有向前滑脫的傾向。正常人腰椎上椎體的下關節突與下椎體的上關節突相互交錯，防止腰椎向前滑脫。如單側或雙側椎弓峽部崩裂，腰椎的穩定性較差，區域性軟組織極易發生勞損，即使輕度的外傷，或積累性勞損，可使腰椎的椎體連同以上的脊椎向前滑脫移位，形成真性腰椎滑脫。
峽部崩解的原因主要有三：一種認為腰椎弓峽部有先天性發育缺損；另一種認為腰椎急性外傷使腰椎弓峽部發生斷裂；第三種認為腰椎弓峽部原有先天性發育不良。在此基礎上，受到慢性勞損而引起的應力性疲勞骨折。
腰椎滑脫患者的主要臨床表現：長期反覆下腰痛，有時疼痛放射至骶髂部，甚至可放射到下肢。站立、行走、彎腰、負重時疼痛加重，臥床休息時疼痛減輕。極少數重患者可出現馬尾神經受牽拉和受壓迫症狀，下肢乏力，馬鞍區麻木，大小便功能障礙，甚至發生不全性癱瘓。如僅有峽部崩解而無滑脫者，有時無症狀，有的出現較輕的下腰痛，能從事一般勞動。患者症狀的程度取決於峽部不連的型別、脊柱不穩定的情況、滑脫程度及患者的年齡。
腰椎崩解及腰椎滑脫的診斷主要靠X線檢查，可拍正側位片及雙斜位片。正位片一般不易顯示病變區，側位片多數患者可見到椎弓根後下方有一透明裂隙，少數看不到裂隙。正常的第5腰椎與第1骶椎構成一條連續弧線。邁耶丁(Meyerding)將第1骶椎上關節面分成四等分，當發生滑脫時，第5腰椎向前移位，根據第5腰椎後下緣在骶椎上向前移位的程度，將腰椎滑脫分為四度：不超過1/4者稱為I度；超過1/4而不超過1/2者稱為II度；超過1/2而不超過3/4者稱為III度，大於3/4者稱為IV度。斜位片可清晰顯示裂隙，正常椎弓附件在斜位片上的影像似狗的前半身：“狗嘴”代表同側橫突；“狗耳”代表上關節突；“狗前足”代表下關節突；“狗頸”為椎弓峽部。椎弓崩解時，峽部出現一帶狀裂隙，則狗頸部有斷裂，俗稱“狗頸上戴項鍊”。