小吃是一類在口味上具有特定風格特色的食品的總稱，可以作為宴席間的點綴或者早點、夜宵的主要食品。世界各地都有各種各樣的風味小吃，因當地風俗而異，特色鮮明，風味獨特。小吃就地取材，能夠突出反映當地的物質文化及社會生活風貌，是一個地區不可或缺的重要特色，更是離鄉遊子們對家鄉思念的主要對象。現代人吃小吃通常不是為了吃飽，除了可以解饞以外，品嚐異地風味小吃還可以藉此瞭解當地風情。也有的人因胃口小或由於疾病不能吃得太多，三餐不足以供應必要的營養，需要在正餐後額外吃一些小吃補充。小吃一般售賣起點低，價格不高，普通人都可以買得起。[1]
1． [snack;refreshment]∶指分量少而價錢低的菜或粽子、元宵、年糕水晶餃腸粉、涼皮、肉夾饃等食品小吃店。
2． [cold dish]∶西餐中的冷盤。
亦作“小吃”。
風味小吃(40張)
1．正式飯菜以外的熟食，多指下酒菜。
《醒世恆言·錢秀才錯占鳳凰儔》：“三湯十菜，添案小喫，頃刻間，擺滿了桌子。”
《儒林外史》第十七回：“景蘭江叫了一賣一錢二分銀子的雜膾，兩碟小吃。那小吃一樣是炒肉皮，一樣就是黃豆芽。”
《鏡花緣》第十二回：“酒過一二巡，則上小盤小碗，其名南喚‘小吃’，北呼‘熱炒’。”
清李鬥《揚州畫舫錄·小秦淮錄》：“小東門街多食肆，有熟羊肉店……先以羊肉雜碎飼客，謂之小吃，然後進羊肉羹飯。”
2． 今多指點心鋪出售的熟食或飯館中的經濟膳食。
艾蕪《人生哲學的一課》：“我緩緩地順著街邊走，向著那些夥計匆匆忙忙正做麵餅的鋪面，以及老太婆帶著睡眼坐守的小吃攤子，溜著老鷹似的眼睛。”
3．西餐中的冷盤。
4． 見“ 小喫 ”。
小吃，《現代漢語詞典》裡的解釋有三種，這裡所指的是“飲食業中出售的年糕、粽子、元宵、酸辣粉、油茶等食品的統稱”。北京人又叫小吃為“碰頭食”，大概指的是有別於主食的“冷盤”。小吃的類型可謂五花八門，遍及糧食、果蔬、肉蛋奶各類，酸甜辣各味俱全，熱吃、涼吃吃法不一，遠遠超出了詞典中關於“小吃”所下的定義範疇。
宋代，在吳氏的《中饋錄》中出現了“甜食”一詞，指甜點心。元代在無名氏的《居家必用事類全集》中出
小吃特寫一(21張)
現“從食”一詞，指餅類小食。同時該書卷十二庚的“飲食類”中詳細記述了溼麵食品14種、乾麵食品12種、從食品12種、煎酥乳酪品5種、造諸粉品（粉制食品）3種。由此可見，吃點心的習慣在當時已十分普及。到了明清兩代，烹飪技術有了很大發展，這時的點心製作已更加完善。在清人顧仲的《養小錄》中記載：餌之屬（粉食類）16種，果之屬（果實類）24種，粥之屬（粥類）24 種，粉之屬（用粉加工的食品）2種。李石亭的《醒園錄》中記述了清代特有的點心，其中的“蒸西洋糕法”和“蒸雞蛋糕法”，是採用西方的蛋糕製作技術。該書中的用“滿洲餑餑法”製作的點心，也代表了清代特有的點心。在汪日楨的《湖雅》中列舉了約20種點心。
經過若干年的發展，特色小吃成為美食文化不可缺少的一部分，各地的特色小吃也走出了地方特色。然而小吃發展到後期，已經有了另外一種涵意。雖然一樣是講究採用當地新鮮的食材，但是製作方法繁複、做工講究，比講究填飽肚子的主餐更為繁瑣，是已經是一種在各地的飲食文化，絕非只是在三餐之間填飽肚子的層次。
小吃品種逐漸增多後，尤其明清時代中國出現資本主義萌芽和商業文化，在當時一些大城市或者商業中心城市，出現小吃群。最先出現且影響力比較大的是，南京、上海縣、蘇州府和長沙府。
徐珂所輯《清稗類鈔》中記載了中國最先出現的四大小吃群，南京夫子廟秦淮小吃（始於明洪武年間）、上海城隍廟小吃（始於明永樂年間）、蘇州玄妙觀小吃（始於明弘治年間）和湖南長沙火宮殿小吃（始於清乾隆六年，1741年）。在後來被稱為中國四大小吃。這些小吃群彙集了全國各地的小吃，同時每個小吃群均各有特色。[1]
如今，這些小吃群仍然存在著。南京夫子廟小吃群位於繁華的秦淮河畔，金陵小吃，歷史悠久，品種繁多；玄妙觀小吃群位於蘇州的觀前街，集姑蘇點心、小吃於一市，著名的有五芳齋的五香排骨、升美齋的雞鴨血湯、小有天的藕粉圓子、炸酥豆糖粥等；城隍廟小吃是位於上海中心，主要有生煎饅頭、南翔小籠；湖南長沙火宮殿小吃群集中湖南各地風味小吃，具有濃郁的地方風味。這些小吃群在幾百年的發展歷史中，有中斷過，均以重建。
在物質生活越來越發達的今天，小吃群也越來越多。幾乎每個城市都有小吃群。很多改革開放後形成的新興的小吃群的名氣已經完全超過了原先的小吃群。如成都錦裡小吃群、沙縣小吃、北京王府井小吃群等等。這些小吃群和原來的小吃群一起組成了今天中國的飲食文化。
代表著人類文化生活的精緻化。隨著經濟發展，人類生活水平提高，吃在日常生活中佔的比例越來
小吃特寫二(15張)
越大，再加上工作緊張，人們開始厭棄正餐青睞小吃。因為小吃不必講究禮儀，隨時方便地解決飢餓問題。但由於小吃的營養不全面，得來方便，可以隨時取用，所以小吃也是造成肥胖比較普遍的一種原因。
在國內，小吃通常不作為家庭的正餐，人們會到小吃店或小吃攤位上購買。然而在臺灣、新加坡等地，小吃經常做為正餐的替代品。因此某些人選擇以經營小吃攤位做為行業，某些做得特別出名、符合大眾喜愛口味的小吃店或攤販上食客排隊如長龍。
秦淮八絕
第一絕：永和園的黃橋燒餅和開洋乾絲
南京豆腐腦
第二絕：蔣有記的牛肉湯和牛肉鍋貼
第三絕：六鳳居的豆腐澇和蔥油餅
第四絕：奇芳閣的鴨油酥燒餅和什錦菜包
第五絕：奇芳閣的麻油素乾絲和雞絲澆面
第六絕：蓮湖糕團店的桂花夾心小元宵和五色小糕
第七絕：瞻園麵館薰魚銀絲面和薄皮包餃
第八絕：魁光閣的五香豆和五香蛋