涮羊肉傳說起源於元代。當年元世祖忽必烈統帥大軍南下遠征。一日，人困馬乏飢腸轆轆，他猛想起家鄉的菜餚——清燉羊肉，於是吩咐部下殺羊燒火。正當伙伕宰羊割肉時，探馬飛奔進帳報告敵軍逼近。飢餓難忍的忽必烈一心等著吃羊肉，他一面下令部隊開拔一面喊：“羊肉！羊肉！”廚師知道他性情暴躁，於是急中生智，飛刀切下十多片薄肉，放在沸水裡攪拌幾下，待肉色一變，馬上撈入碗中，撒下細鹽。忽必烈連吃幾碗翻身上馬率軍迎敵，結果旗開得勝。
在籌辦慶功酒宴時，忽必烈特別點了那道羊肉片。廚師選了綿羊嫩肉，切成薄片，再配上各種佐料，將帥們吃後讚不絕口。廚師忙迎上前說：“此菜尚無名稱，請帥爺賜名。”忽必烈笑答：“我看就叫‘涮羊肉’吧！”從此“涮羊肉”就成了宮廷佳餚。
據說直到光緒年間，北京“東來順”羊肉館的老掌櫃買通了太監，從宮中偷出了“涮羊肉”的佐料配方，“涮羊肉”才得以在都市名菜館中出售。《舊都百話》雲：“羊肉鍋子，為歲寒時最普通之美味，須與羊肉館食之。此等吃法，乃北方遊牧遺風加以研究進化，而成為特別風味。”
食材
主料 芝麻醬4湯匙（60克）醬豆腐1塊韭菜花2湯匙（30克）
輔料 辣椒油隨意香油2茶匙10ml蝦油1茶匙（5ml）糖1茶匙（5克）米醋1湯匙（15ml生抽2茶匙（10ml溫水約4湯匙（60m
方法/步驟
大碗放入芝麻醬，慢慢漸量加入溫水，邊加水，把芝麻醬用筷子攪拌到稀稠狀。
加入生抽，米醋和糖攪拌均勻後，加入韭菜花，沿著同一個方向攪勻。
用勺子碾碎醬豆腐，然後倒入芝麻醬裡，混合攪勻。
最後滴入蝦油和香油，攪拌均勻即可。
如果喜歡吃辣的，還可以淋上一些辣椒油，撒一些香菜攪勻後蘸食肉片等，味道更好。
食用時，在火鍋內添上雞湯或水，待鍋內湯燒開時用筷子夾著羊肉在鍋內燙涮（約需一二分鐘），見肉片呈灰白色時，即夾出，蘸著調味料吃。