圍棋的基本規則規定：對局者一方執黑子先行（讓子棋除外），另一方執白子，雙方輪流交替下一子到棋盤的交叉點上（已有棋子的交叉點不能下子，禁著點不能下子），棋子下定後不允許再挪動位置。這一點同中國象棋和國際象棋有著根本的區別。
在雙方行棋的過程中，運用吃子、打劫、作活、圍地等技術直至終局，所謂終局就是棋盤上每一個交叉點的歸屬均已完全確定下來。
圍棋對局中正確的拿子方法是：用食指和中指的指尖夾住棋子，準確地將棋子輕輕放在棋盤的交叉點上，業餘棋手當中，有些人習慣於用拇指和食指夾住棋子，這種姿勢很不正確，不能登大雅之堂。請看下圖；
步驟/方法
按照行棋的規則：由黑棋先走，黑1佔右上角，白2佔左下角，黑3佔左上角，白4佔右下角，黑5攻擊白4，雙方一替一手的應接直至白18，這就是所謂的下圍棋。請看圖一。
棋至終局後，怎樣計算勝負呢？怎樣判定誰輸誰贏呢？簡單地說圍棋中的勝負可以概括為：誰圍的地域大誰就是勝者；反之，就是敗者。
圍棋盤上共有三百六十一個交叉點，一盤棋的勝負就是由對局雙方所佔據的交叉點的多少所決定的。更精確地說就是由雙方活棋所佔據的地域的大小來決定的。一個交叉點為一子，每方以一百八十又二分之一子為歸本數，超過此數者為勝，不足此數者為負。
如圖二所示黑方佔據了棋盤上左邊的地域，白方則佔據棋盤上右邊的地域（實際上真正的對局是不會下成這樣的），因為雙方已把棋盤上所有的交叉點都各自佔有，沒有餘下任何可爭奪的地域，這盤棋可以計算勝負了。
分先
指雙方棋藝水平旗鼓相當，由雙方輪流執黑先走。按我國現行的圍棋規則規定，由於黑棋先走，有一定的先手威力，應由執黑的一方貼出2（3／4）子。所以黑所佔的地域必須超過183（1／4）子（180 （1／2）＋2（3／4））才能取勝。比如黑棋數出來有185個子，即黑棋1（3／4）子。而白方的地域只要超過177（3／4）子（180（1／2）－2（3／4））即可獲勝。在國際與國內的各種正規化比賽中，都採用分先規則。
讓子
讓子是棋藝水平有較大差距的對局雙方所採用的對局形式之一，為了取得棋力的相互平衡，由水平低的一方執黑在棋盤的指定位置上連續放置若干黑子（水平差距大的子數增多，差距小的子數相對減少）。不同的讓子數有不同的放子規定，對初學者， 具有專業水平的棋手可讓二十五子，見圖三。
圖三
圖三的這種情況，終局後黑方須貼還白方12（1／2）子，貼還後仍以各佔180（1／2）子為和棋。
初學者水平有一定提高之後，可相對減少讓子的子數，圖四便是讓十六子的圖形，待終局後黑方須貼還白方八子。貼還後仍以各佔180（1／2）子為和棋，多者算勝，為者為負。圖五是讓十三子的圖形。終局後，黑方須貼還白方6（1／2），貼還後仍以各佔180（1／2）子為和棋，多者算為勝，為者為負。圖五是讓十三子的圖形。
圖四
圖五
終局後，黑方須貼還白方6（1／2）子，貼還後仍以各佔180（1／2）子為和棋，多者為勝，少者為負。
以上各圖舉的例子是為了便於讀者按照規則授子，因為讓子較多，很多子不在星位上，被授的棋子在棋盤上要力求對稱。
從前面的圖形不難看出，讓子棋中，黑方貼還白方的子數等於所授子數的1／2，這便是讓子棋中計算勝負的方法。
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下面以具體例子詳細介紹終局時數棋的方法如圖六。
圖六
這是日本著名棋手橋本昌二九段執黑對阪田榮男九段執白的一局棋。圖六是這盤棋終局的圖形，棋盤上所有的交叉點已被雙方各自佔有。怎樣來計算勝負呢？
首先把雙方的死子拿掉，死子即在雙方各自的包圍中沒有活力的棋子。如果做黑棋，就把黑勢力中劃有△點的白死子拿出去，因為這些子已經沒有價值了。
其次，把一方（其實可以任選一方）的地域用棋子填滿，只要數一數，便知勝負了。
圖七
為了簡明起見，一般是把小塊填滿，把大塊的地域做成整數，這樣就不必把整個棋子都填到棋盤上了，這種整塊做棋的方法，較為實用。民間對局和比賽中都採用這種方法，如圖七所示。圍棋規則中規定：在三百六十一個交叉點中，誰如果所佔的地域超過了180（1／2）子以上誰就算勝利，現代比賽有黑貼目的規定，所以黑地域須超過183（1／4）子才算獲勝。而少於這個數字就算失敗。所謂黑勝几子、白勝几子就是根據這個規則來確定的。
圖七中的形狀，是為了便於“做棋”而把散落的圖形整齊化，右側做了四十個子，上方做了二十個子，左下方又做子二十個子，加起來共八十個子，那麼除去白棋圍空中的黑死子外，盤面剩下的黑子加上八十個做完的“空”，就是黑子的總數，這種方法，就是實戰後或比賽後，所採用的計算勝負的方法。一般的民間對弈也採用這種方法計算勝負。
注意事項
當然，初學者還不能掌握各種比賽規則所採用的計算勝負的方法，因為在比賽中（分先對局），各種方法對黑方先行的效率都要往回貼目，而這種貼目的形式都各有不同。比如中國圍棋協會的規則和日本規則、臺灣應氏規則都有不同之處，很大的分歧點是黑方先行後貼目的具體數字不同，這些都比較複雜，不便在此說明，讀者只要大概明白就可以了。但有一個基本概念必須清楚，那便是要想取得對局的勝利，就必須佔有全盤交叉點的一半以上，初學者對這個問題一定要掌握。