螢火蟲為什麼會發光

　　多綠色的小光點在遠處翻動飛舞著，它們就像從天而降的星星，把眼前的森林變成了最浪漫的夢境，它們就是螢火蟲。螢火蟲的光芒閃耀明亮，這是因為螢火蟲有著世界上效能最高的光，它們尾部發光細胞中化學反應產生的能量幾乎85%全都用來發光。螢火蟲的發光效率是現代光源效率的幾倍到幾十倍。近年來國內外已經開始研究螢火蟲的發光原理，發明了高效能LED燈等一系列模擬螢火蟲發光原理的新技術。若此類新技術在未來世界中能夠廣泛應用，人類對能源的節省就能邁出新的一步。

　　那一閃一閃的光芒是螢火蟲雌、雄蟲之間傳情達意的工具。亮，滅，再亮，再滅，螢火蟲們會以精準的時間間隔彼此之間傳送訊號。動物學家們已經探明，雄性螢火蟲並非憑藉雌性螢火蟲的色彩、亮度或閃光的持續時間來辨認自己的情侶，而是以雌性螢火蟲呼應自己的閃光速度為依據。每天日落後，螢火蟲開始活躍，不過發光是耗能活動，一隻成蟲一晚上也就發光2~3個小時。螢火蟲會抓緊一切時間追求異性，雄蟲以固定的頻率閃動著亮光，耐心等待著雌蟲的一次迴應，如果沒有反應，雄蟲就會飛往別處另尋“佳人”。

　　不過這幽幽的光芒有時是為了傳達愛意，有時也可能是致命的訊號。在美洲，有一類專門捕食螢火蟲的女巫螢，它們的雌蟲會模仿獵物螢火蟲雌螢的求偶訊號，吸引雄螢前來求偶並吃掉它們。美麗的事物轉瞬即逝——這句話用在螢火蟲身上一點也不為過。螢火蟲一般一年發生一代。像蝴蝶一樣，它們要經歷生命的各個階段：卵、幼蟲、蛹，之後蛻化成能發熒光的成蟲。從幼蟲到成蟲的蛻變需要10個月的時間，而發育好的成蟲壽命卻只有7~10天。在這短短的幾天內，它們要趕緊發光，完成求偶、交配和產卵。也就是說，它們一生中最美麗的時光，正是它們生命裡最短暫的階段。