世界最大的樹木

　　這顆樹也許不是世界上最高的樹，但它絕對是世界上最大的樹，也被認為是最大的生物。

　　世界最大的樹

　　這顆樹也許不是世界上最高的樹，但它絕對是世界上最大的樹，這棵名為謝爾曼將軍的巨大的紅杉樹位於美國加里福尼亞州的紅杉國家公園，它的樹齡大概有2300～2700年，也有說法是3500年。謝爾曼將軍樹高83米，樹圍31米，大約需要二十個人才可以合抱這株樹。高出地面40米的第一枝樹杈，都有2米的直徑。總重量約2000噸，估計可以蓋40棟中等住宅。如果用它的木料做一個特大的木箱，足可以裝下當今世界上最大的遠洋客輪。

　　雪曼將軍樹***General Sherman Tree***是世界上最大的樹，通常也被認為是最大的生物，高83.8米，底部最大直徑達11.1米。雪曼將軍樹位於美國加利福尼亞州的紅杉國家公園內，屬於巨杉***也稱為世界爺***，樹齡約為2300-2700年。雪曼將軍樹在2002年時曾被測量過體積，為1487立方米。

　　雪曼將軍樹既不是地球上已知高度最高的***地球上最高的樹是杏仁香桉***，亦不是最寬闊的***此殊榮歸太陽地猴麵包樹所有***，更不是最古老的樹木。但是論體積，它是地球上已知最大的現存單體樹木。

　　還有一個有趣的結論，謝爾曼將軍樹是迄今發現的世界上最大的單一有機體。

　　雪曼將軍樹生長在美國加利福尼亞州的美國水杉國家公園。[1]位於死亡谷之西、弗雷斯諾市以東，洛杉磯北邊約3小時車程處。由於內華達山擋住南下寒流，西麓向陽坡雨水充足，形成園內翠谷山林無垠;翻過山頭卻是荒涼的內華達沙漠，山前山後判若兩世界。公園聚集世界最大水杉林***Sequoia***，就像一幢幢綠色的摩天大樓!

　　名稱由來

　　雪曼將軍樹也譯作謝爾曼將軍樹或舍曼將軍樹，由博物學家傑姆·沃爾弗頓***James Wolverton***於1879年時命名，為了紀念南北戰爭時的將軍威廉·特庫姆塞·舍曼***William·Tecumseh·Sherman***。1931年，與附近的格蘭特將軍樹相較後，雪曼將軍樹被認為是世界上最大的樹木。自此，木材體積***wood volume***作為一項指標，被廣泛使用於不同種類樹木的測量和比較。

　　歷史故事

　　雪曼將軍樹***General Sherman Tree***，已超過3500年樹齡，高83.5米，周圍31米，是今日世界上最大最老的大樹。公園裡還有成群的參天水杉，都長得又高又粗，中國人習慣把巨大古老的樹叫做神木，而美國水杉國家公園就是神木的故鄉了。一般遊客到水杉國家公園參觀，都會先到巨大的森林村停留，這裡有遊客服務中心及一些小木屋禮品店，接看第二站就到雪曼將軍樹拍照留念，途沿小徑繞行，遊客們散步其中，會感到心怡氣爽。有一些倒塌的巨木，被人故意將樹幹挖空，讓汽車從樹幹中間穿越過去，由此也可見一般水杉直徑之大，確屬驚人。

　　2006年2月，此樹最大的樹枝從樹幹上斷。斷落樹枝甚至粗於大部分樹木的樹幹，半徑逾2米，長度逾30米。此數週圍部分圍欄被壓碎，近旁的行道亦被搞壞，無人員傷亡。此次樹枝段落並非由於樹木健康機制引起。雪曼將軍樹“最大樹木”的稱謂基於樹幹體積，故此次事故中失去的樹枝並不影響它的偉大稱號。