脂玉是和田玉中的寶石級材料，具備最佳光澤和質地，表現為：溫潤堅密、瑩透純淨、潔白無瑕、如同凝脂，故名。符合苛刻標準的珍稀名貴的羊脂玉，是絕對容不下絲毫雜質的。中國民間認為佩戴羊脂玉價玉器既起到裝飾作用又能達到健身效果，還有“如意、長壽、平安、吉祥”之寓意。影響羊脂玉價格的因素是很複雜的，不過，歸納起來主要有以下幾個方面：
一、最主要的一個因素是美麗
美麗是各個因素中最主要的，如果不美麗，古往今來，不會有許多的王公貴族、文人墨客對之趨之若鶩。油潤細膩的質地，"色如截脂"的淨白，"常如肥物所染"的光澤，符合中國傳統珠寶玉器文化含蓄的審美觀念，不張揚，不豔麗，不耀眼，用一種"精光內蘊"的美，吸引了中國人幾千年。羊脂玉的美麗之中有一種神祕的魅力，多少人為之痴狂陶醉，千金散盡亦不悔。
二、影響羊脂玉價值的第二個因素是它的稀少性－恰如其分的稀少
"物以稀為貴"的道理，似乎毋庸置疑。稀少在決定玉石價格方面具有重要的意義。作為可以交換的商品，產量越少需求量越大，價值也就越高；反之某些玉石品種，產量較大，質量不錯，也可以批量供應市場，產地也比較多，需求量長期以來並沒有大的增長，價值也就長期維持在比較低的水平。
"恰如其分的稀少"也是影響價值的一個重要因素。雖然稀少會導致價格高，但有必要注意的是如果它太稀少，以至於人們無法認識到它，甚至慢慢地忘掉了它的美麗，市場的需求自然會減少，它的價值就會大打折扣。另外，可能沒有人會去宣傳市場上幾乎買不到的產品。
珠寶行業有很多例子可以說明這個問題，例如鑽石，毫無疑問是比較稀少的寶石，但它的產量可以保證鋪滿所有珠寶店的櫃檯，較大的供貨量絲毫沒有影響鑽石高昂的價值。而另外一種寶石－翠榴石，美麗勝過鑽石，但產量極其稀少，幾乎就是在礦物學家和礦物收藏者的圈子裡流動，吸引不了大量的購買和投資，市場價格並不高。
三、影響羊脂玉的價值的另外一個因素是耐久性
對於寶石，評價它的質量時，很重要的一點是寶石的耐用性，和田玉也是同樣的道理。白玉從遠古的時候就被人類所認識，並廣泛地用作工具、武器以及宗教祭祀的神器，其堅韌耐用，日久彌新的特點為古代中國人所崇尚。這一特點也被現代科學研究所證實：白玉的摩氏硬度達到6～6.5，大於鋼材、玻璃、普通岩石等常見的硬物，在日常生活中使用不易磨損；白玉的韌性尤為突出，其韌性在自然界礦物中排行第二，僅低於製作高級車刀工具用的黑金剛石。所以羊脂玉看似柔軟，內質剛強堅韌，可以長久的佩帶使用和傳承。基於羊脂玉優秀的工藝性質，歷代琢玉名家，無不將和田玉中的羊脂白玉作為施展自己雕刻技藝的首選玉石。
四、市場需求量的影響
珠寶玉器市場需求的波動是影響和田玉價值的重要因素之一。市場需求過大，會導致搶購和囤積玉石；商家追漲殺跌，加之近年來的玉石熱，都會導致玉石價格在某一時期暴漲。價格升高會使得玉石山料的開採量增加很多，因為礦山只要增加設備和投資就可以增加產量。但羊脂玉在各個玉礦中的儲量分佈稀少，尤其是子玉隨洪水沖刷裹挾，分佈稀散，近年產量增加十分有限，這就導致羊脂玉，特別是子玉的價格一路上揚的重要原因。
五、傳統和文化的重要因素
傳統和文化是影響寶玉石價值的又一重要因素，這一點有時候會被人們忽視。
需求是隨著人們的逐步瞭解而增長的，人們瞭解的越多，需求越多，強烈的需求反過來會刺激市場的擴大。在漫長的歷史時期中，中國人形成了崇尚玉器的傳統，有一套豐富的傳統玉文化體系，這一點對自古以來聲名顯赫的和田玉，特別是和田玉中的佼佼者－羊脂白玉價值的急劇上升，起到了推波助瀾的作用。
古人認為的玉石之"德"中有"天下莫不貴者，道也"的說法。意思是普天之下都將其尊為瑰寶，已經是不以人的意志為轉移的規律。"言念君子，溫其如玉。故君子貴之也"，溫潤的玉石也恰是對白玉或羊脂白玉的形容。古人關於玉有"五德"、"九德"、"十一德"的種種論述，更將玉石的人文內涵提高到了一種神聖的地步，在諸多寶玉石品種之中，可以說是一個極為突出的"中國特色"。
六、體積小，價值高也是影響羊脂玉價值的因素
體積小，價值高，便於攜帶和收藏，也是羊脂玉價值高的一個因素。大量的貨幣價值高度集中在一件小小的玉器上，方便了收藏者可以親自、隨時、祕密地保存和轉移大量的資產，又可以長期保值，自古以來金銀財寶基本上都帶有上述作用。這也是達官貴人，財團鉅富們投資於珠寶玉器的重要原因。
自古道，“黃金有價玉無價”。古玉的文化價值是我們平時最容易忽視的。需求是隨著人們的逐步瞭解而增長的，人們瞭解的越多，需求越多。強烈的需求反過來會刺激市場的擴大。在漫長的歷史時期中，中國人形成了崇尚珠寶玉器的傳統，有一套豐富的傳統玉文化體系，這一點對自古以來聲名顯赫的和田玉，特別是和田玉中的佼佼者——羊脂白玉價值的急劇上升，起到了推波助瀾的作用。