古人云：“工欲善其事，必先利其器。”要想把書法學好，恰當地選擇和使用工具]材料是很重要的。好筆有四個特點：尖、齊、圓、健。
尖：是指筆鋒尖。只有筆鋒尖，才可以寫細的筆畫，並可以寫小字（如小楷），且只有筆鋒尖，書寫時才可能做到深入紙裡，力透紙背。
齊：指筆毫鋪開時其筆毛是平齊的，好筆都具有這個特點。筆毫若平齊，定起字來點畫圓融，且能達到萬毫齊力，點畫勁健厚重。
圓：選擇毛筆時，要看筆毫整體（從根到尖）是否呈圓錐形，且蘸水後仍然保持圓錐形，中間不出肚，筆尖不分叉。
健：是指筆毫的彈性。凡好筆，皆既剛既柔，又有彈性。要知筆的弱性如何，必須將新筆蘸水後試寫幾筆，好筆，倒則復起，並保持圓、尖；劣筆，倒下不起，有的還中間出肚，毫端出叉。只有剛柔相濟，彈性好的筆，寫起字來，才能達到得心應手、駕馭自如。
買筆時，一要看是否具有“尖、齊、圓、健”的優良品質，二看筆頭是否有一段透明處，此處稱“鋒穎”，這一段與筆身的行色截然不同，色深而透明，這一段越長，筆越好。
目前市售的狼毫、羊毫等，均以浙江省吳興縣善璉湖筆廠產的大蘭竹、中蘭竹，小蘭竹、淨純北狼毫（此四種是狼毫）、超品長鋒大、中、小楷宿羊毫及經數種是羊毫頂。其次是涇縣的長頸鹿。提鬥筆中以涇縣產的京鬥~7號好用。瀋陽胡魁章產的金剛如、白鶴落山峰亦佳。
新筆使用前要用涼水浸泡，待全開洗去膠質，然後可用。筆一定要全開。初學，墨不宜太濃。寫完後將筆洗淨，倒持在筆加相，候幹再用，。新筆不用，要防蟲蛀，放些樟腦精在筆盒內。初學書法，不必購買太昂貴的墨，目前市售的一些高階書畫墨汁“曹素功”、“中華墨汁”、“一得閣”均可選用。但進入創作階段，當然還是選擇優質墨，並以磨墨使用為好。