出口貿易的一般步驟是：(1)交易前的準備階段;(2)交易磋商、訂立合同階段;(3)組織貨源階段;(4)履行合同、處理爭議階段;(5)核算效益、總結得失階段。
一、交易前的準備階段
交易前的準備階段。這一階段內要完成的主要工作是：行情調研和制訂方案。
(一)行情調研
行情調研為了獲得與貿易有關的各種資訊。通過對資訊的分析，得出國際市場行情特點，判定貿易的可行性並進而據以制定貿易計劃。行情調研範圍和內容包括：經濟調研;市場調研;客戶調研。
(二)制定方案
制定方案，是指有關進出口公司根據國家的政策、法令，對其所經營的出口商品作出一種業務計劃安排。它是交易有計劃、有目的地順利進行的前提。出口商品經營方案一般包括以下內容：商品的國內貨源情況、國外市場情況、確定出口地區和客戶、經營歷史情況、經營計劃安排和措施落實。
二、交易磋商、訂立合同階段
(一)廣告宣傳
廣告宣傳的方式有：在報刊雜誌上刊登商業廣告;通過廣播、電視等傳播資訊;舉辦專門的展銷會;採用贈送樣品的方式使消費者直接迅速瞭解其產品;派專門的推銷小組到國內進行直接的宣傳活動。廣告宣傳要依據不同商品特點和不同市場習慣，採用靈活多樣的方式進行。
(二)交易磋商
交易磋商的主要過程是：建立業務關係;詢盤;發盤;還盤和接受
(三)訂立合同
訂立合同是對以往磋差過程中雙方達成的協議、共同接受的交易條件的最終書面確認。合同具有法律效力，一經訂立，以後的貿易活動都應與合同條款一致。
三、組織貨源階段
這一階段的主要工作是，依合同中規定的交易商品和交易條件，組織生產或收購調撥調運、倉儲保管。
四、履行合同，處理爭議階段
(一)履行合同
履約的主要內容可用"貨、證、船、款"概括。
(二)處理爭議
爭議的解決辦法一般有三種：1.友好協商、2.仲裁、3.司法訴訟
五、核算效益，總結得失
此階段往往被外貿企業所忽視，而它恰恰是求得外貿持續穩定發展的重要因素。
核算效益是指衡量投入與產出之間的比例。投入是出口商品的成本和與貿易有關的直接費用之和;產出指出口外匯收入。核算效益的主要指標有投入產出之比;出口商品盈虧;換匯成本、創匯率等。出口貿易不僅要追求出口數量，金額的絕對量的增加，而且要努力提高經濟效益，這樣的出口發展才有積極意義。虧損型的出口貿易對經濟發展並無裨益。
