皮色是和田玉籽料的顯著標志，鑑別的重要依據，價值評估中的亮點，有皮的籽料可以琢成俏色玉器，它的價值往往高於沒有皮的。因此皮色的重要性不言而喻。對籽料的皮，業內常常有活皮與死皮之稱。活皮即天然皮色，死皮則是人造假皮。
方法/步驟
活皮與死皮的形成方式是完全不同的，活皮是和田玉籽料在河水的長期衝涮之下，河水從質地疏鬆處或裂隙之中沁入，而形成的顏色，這種皮色形成非常自然，就像有生命一樣，因此稱為活皮。死皮則是通過人工染色形成的皮色，因為人們對於籽料皮色的喜愛，許多人便會將沒有皮色的料子，浸泡在染料之中，形成皮色，這種人造的皮色多沉悶呆滯，與活皮相比就像沒有生命一般，因此稱為死皮。
活皮和死皮在特徵上有很大的區別，不過以體味出這處細微的差別，需要有一定的眼光和經驗。比如說，活皮非常有層次感，呈現為一種自然漸變，皮與肉緊密結合，溶為一體，它的顏色細膩，受沁處顏色最深，越往四周，往內，顏色越淺，呈現出由深及淺的過渡。而死皮則非常突兀，像浮在玉石表面一樣，並且它的顏色十分均勻，沒有層次感，且皮色非常乾澀，不滋潤。