燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜，為雨燕科動物金絲燕及多種同屬燕類用唾液與絨羽等混合凝結所築成的巢窩，形似元寶，窩外壁由橫條密集的絲狀物堆壘成不規則稜狀突起，窩內壁由絲狀物織成不規則網狀，窩碗根卻堅實，兩端有小墜角，一般直徑6~7釐米，深3~4釐米。主要產於我國南海諸島及東南亞各國。燕窩因採集時間不同可分為三種：1、白燕：古代曾列為貢品，故又稱宮燕；2、毛燕；3、血燕。燕窩的營養較高，含50%蛋白質，30%糖類和一些礦物質。是中國傳統名貴食品之一。
方法/步驟
燕窩的功效：
中醫認為燕窩："養陰潤燥、益氣補中、治虛損、咳痰喘、咯血、久痢，適宜於體質虛弱，營養不良，久痢久瘧，痰多咳嗽，老年慢性支氣管炎、支氣管擴張、肺氣腫、肺結核、咯血吐血和胃痛病人食用。現代醫學發現，燕窩可促進免疫功能，有延緩人體衰老，延年益壽的功效。
總的來說，燕窩具有保建和醫療的功效：
滋陰潤肺補而不燥；養顏美容使皮膚光滑、有彈性和光澤；益氣補中促進血液循環，增進胃的消化和腸道吸收力。
治療肺陰虛、咳嗽、盜汗、咯血等症；治療胃氣虛、胃陰虛所致的反胃、乾嘔等症；治療氣虛、多汗、尿多等症。燕窩作為天然滋補食品，男女老少都可食用。
從性味看，燕窩性平味甘；
從歸經看，燕窩歸肺、胃、腎三經；
從功效看，燕窩有養陰、潤躁、益氣、補中、養顏等五大功效。
燕窩能促進細胞分裂(不會分裂癌細胞)，刺激淋巴腺細胞，促進腎臟發育，有免疫抗菌作用，維護青春活力。燕窩無論產地、無論級數都有同等功效。燕窩最好用脫皮的老雞燉食是最佳配搭。燕窩還有“家燕”和“屋燕”，是聚居於古老大屋中築巢而成的。燕窩在元朝才入藥，燕窩能透過皮膚保持青春，燕窩含豐富蛋白質、碳水化合物、灰份、磷、鈣、鐵、鉀等營養成份，是愛好滋補的人士所喜愛的清潤極品。
燕窩的十大功效
1補肺養陰、止肺虛性咳嗽、減少肺氣病變。包括肺陰虛之哮喘、氣促、久咳、痰中帶血、咳血、咯血、支氣管炎、出汗、低潮熱。
2補虛養胃、止胃寒性、嘔吐。胃陰虛引起之反胃、乾嘔、腸鳴聲。
3凡病後虛弱、癆傷、中氣虧損各症，配合燕窩作食，能滋陰調中。
4止汗、氣虛、脾虛之多汗、小便頻繁、夜尿。
5使人皮膚光滑、有彈性和光澤，從而減少皺紋。
6燕窩含多種氨基酸，嬰幼兒和兒童常吃能長智慧、增加思維、抗敏感、補其先後天之不足。
7孕婦在妊娠期間、產前產後進食，則有安胎、補胎之效。
8燕窩是天然增津液的食品，並含多種氨基酸，對食道癌，咽喉癌、胃癌、肝癌、直腸癌等有抑止和抗衡作用。
9凡經電療、化療而引起的後遺症，如咽乾、咽痛、腫脹、便祕、聲嘶、作嘔等，食燕窩都有明顯的改善。
10燕窩味甘性平、滋陰潤燥，是有營養的有益食品，有保健食療之效，是大眾歡迎之健康食品。
燕窩營養價值：
現代醫學研究發現，燕窩主要成分有：水溶性蛋白質、碳水化合物；微量元素：鈣、磷、鐵、鈉、鉀及對促進人體活力起重要作用的氨基酸(賴氨酸、胱氨酸和精氨酸)。
燕窩的蛋白質含量很高，但低於豆腐皮和豬皮。而且一些研究顯示，燕窩中的蛋白並沒有囊括所有種類的必需氨基酸，不能算是優質蛋白。其實對於人類來說，最優質的蛋白質就存在於日常的食物中，比如牛奶和雞蛋。
1000克幹燕窩內含有：蛋白質499克、鈣429毫克、碳水化合物306 克、磷30毫克、水分104克、鐵49毫克、其他營養成分。
燕窩獨特的蛋白質成份含量的生物活性分子，有助於人體組織的生長、發育及病後復原
碳水化合物是身體熱量的主要來源，與蛋白質相輔相成，使蛋白質發揮提供熱量以外的功能，也可促進脂肪的代謝
燕窩中所含有的表皮生長因子和燕窩的水溶性物質可直接刺激細胞分裂、再生、組織重建，使得燕窩對人體的滋補、復原起著很大的作用
鈣質可以增強血液在皮膚破損時的凝結能力，也幫助人體吸收維他命B12
燕窩中含有豐富的礦物質、活性蛋白質與膠原質等營養，其中的表皮生長因子和水提物質能夠強烈刺激細胞再生、分裂和組織重建。
燕窩食用和藥用價值
據中國醫學科學衛生研究所編的《食物成分表》和香港中文大學生物化學系關培生、汪潤祥兩教授合著的《燕窩考》所分析：燕窩含蛋白質49.9%，有大量的生物活性蛋白分子，還有向量脂肪和磷、硫、鈣、鉀等成分，對人體有滋陰復壯的作用。據清代趙學敏的《本草綱目拾遺》載：“燕窩大養肺陰，化痰止嗽，補而能清，為調理虛損勞疾之聖藥。一切病之由於肺虛不能清肅下行者，用此者可治之。”據有關專家研究發現，燕窩中含有表皮生長因子和輔促細胞分裂成份，有助於刺激細胞生長及繁殖，對人體組織生長、細胞再生，以及由細胞發的免疫功能均有促進作用。加之燕窩還含有大量的粘蛋白、糖蛋白、鈣、磷等多種天然營養成份，有潤肺燥、滋腎陰、補虛損的功效，能增強人體對疾病的抵抗力，有助於抵抗傷風、咳嗽和感冒。因此，對吸菸和患有呼吸道疾病者最有效，協助病後的人體恢復健康，是一種純正高貴的天然保健品。燕窩對潤肺健腰，壯脾健胃，外傷止血等有獨特療效。
燕窩食療價值
雨燕科動物金線燕及多種同屬燕類用唾液或唾液與羽絨等混合築成(凝結)的巢窩。又稱燕窩菜，燕蔬菜。商品有白燕、毛燕、血燕之分。以白燕品質最佳，後二者因混有絨羽、血等原因，品質較次。我國福建、廣東沿海產有。以水清刷，熱水泡軟，除去絨毛雜質後用。
[性能]味甘，性平。能滋陰潤肺，補脾益氣。
[參考]含蛋白質，其中主要為精氨酸、胱氨酸、賴氨酸、糖類、鈣、磷、鉀、硫等成分。
[用途]用於陰虛肺燥，咳嗽痰喘，或肺癆咯血；久痢，久瘧，或噎膈反胃。
[用法]用絹包煎湯，用開水發過，隔水燉或蒸熟食。