泡茶用水，一般都用天然水。天然水按其來源可分為泉水（山水）、溪水、江水（河水）、湖水、井水、雨水、雪水等。泡茶，首先是山泉水或溪水為最好；其次是江（河）水、湖水和井水。自來水是通過工業淨化的，也屬於天然水。
步驟/方法
古人泡茶講究甘而潔 活而鮮 還要貯水得法
茶經說：其水 用山水上 江水中 井水下山水指的就是泉水 泉水取西
“茶有各種茶，水有多種水，只有好茶、好水味才美。”它說明茶與水的關係。所以，自古以來，人們在“談茶”時，總忘不了“論水”。總是將茶與水聯繫在一起。清代張大覆在《梅花草堂筆談》中也說：“茶性必發於水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水。試十分之茶，茶只八分耳。”可見水對茶性的充分發揮是至關重要的。不僅因為水是茶的色、香、味、形的載體，而且飲茶時，茶中各種物質的體現，愉悅快感的產生，無窮意會的回味，都是茶葉的各種營養成分和藥理功能，都是通過用水沖泡茶葉，經眼看、鼻聞、口嘗的方式來達到的。如果水質不好，茶葉中的許多內含物質受到影響，人們飲茶時既聞不到茶葉的清香，也嘗不到茶味的甘醇，還看不到茶湯的晶瑩，那麼，也就失卻飲茶帶來的好處，尤其是品茶給人們帶來的物質、精神和文化的享受。
烹茶的水要活，古人更有深刻的認識。蘇東坡曾在《汲江煎茶》詩中日:“活水還須活火烹，自臨釣石取深清。大瓢貯月歸深甕，小勺分江入夜瓶。”蘇東坡深知茶非活水則不能發揮其固有品質。田藝蘅也說:“泉不活者，食之有害。”激流瀑布之水最活，但古人並不主張用來煎茶。明代顧元慶在《茶話》中說:“山水乳泉漫流者為上，瀑湧湍激勿食。”古人認為這種水“氣盛而脈湧”，沒有中和醇厚之氣，與茶質不相合。
烹茶用水還要以輕為好。水之輕、重，與現代科學中所說的軟水、硬水有相似之處，只不過說得比較直觀。現代科學中的軟水、硬水則是通過化學分析手段來鑑別的。在現代科學中，以每升水含有8毫克以上鈣鎂離子的稱為硬水，反之為軟水。實踐證明，用軟水泡茶，茶湯的色、香、味三者都佳；用硬水泡茶，則茶湯變色，香味大減。水的輕、重還包括水中其他礦物成分，如鹽溶液、鹼性溶液都能增加水的重量。用含鐵、鹼過多的水泡茶，茶湯上會浮起一層發亮的“鏽油”，茶味也會變澀。現代科學還證明，自然界中的水，只有雪水、雨水才是純軟水，因此古人最喜愛用這種“天泉”烹茶，是有科學道理的。水質較好的泉水、江水雖不是純軟水，但這種水無雜質，水中的碳酸氫鈣和碳酸氫鎂，在燒煮過程中，經高溫分解沉澱後，形成“水垢”沉入壺底，也變成了軟水。由此可見，古人論水質的優劣，以水的輕、重作為一種標準是很有道理的。
要泡好一壺茶或一杯茶，既要講究實用性、科學性，還要講究藝術性。所謂“實用性”，就是要從實際需要與條件出發，可以是沖泡一杯普通的“大碗茶”，也可以是沖泡一壺高貴的名茶；所謂“科學性”，就是要了解各類茶葉的特點，掌握科學的沖泡技術，使茶葉的固有品質能充分地表現出來；所謂“藝術性”，就是要選用合適的器皿以及優美的、文明的沖泡程序與方法等。
茶的選擇要泡（沏）出好茶，茶葉的選擇至關重要。一般紅、綠茶的選擇，應注重“新、幹、勻、香、淨”五個字。所謂“新”，是避免使用“香沉味晦”的陳茶。“飲茶要新”是我國人民總結出來的寶貴經驗，對於名茶和高檔綠茶尤其如此。“幹”指茶葉含水量低（〈6%），保持乾燥，用手可碾成粉末。“勻”，指茶葉的粗細和色澤均勻一致，這是衡量茶葉採摘和加工優劣的重要參考依據，合理的採摘，芽葉完整，幹茶中的單片和老片少，規格一致；良好的加工，色澤均勻，無焦斑，上、中、下檔茶比例適宜，片末碎茶少。
“香”，指香氣高而純正，可抓一把茶葉先哈一口熱氣，再置鼻端嗅幹香，茶香純正與否，有無煙、焦、黴、酸、餿等異味，都可從幹香中鑑別出來。“淨”，是指淨度好，茶葉中不摻雜異物，給賓客敬茶時，茶葉中有夾雜物會大掃茶興。花茶則以透出濃、鮮、清、純的花香者為上品。選擇茶葉時，還應根據茶葉花色品種的品質特徵而定，有些花色品種經合理的短時存放，甚至久存後，品質更佳。例如西湖龍井、旗槍和莫幹黃芽等，採製完畢後，放入生石灰缸中密封存放1-2個月後，色澤更為美觀，香氣更加清香純正。雲南普洱茶、廣西六堡茶、湖南黑茶和湖北伏磚茶，經合理存放後，會產生受茶人歡迎的新香型。隔年的閩北武夷巖茶，反而香氣馥郁，滋味醇厚。
關於水味，包括兩個方面，即要求甘和冽（清冷）。甘是指水含於口中有甜美感，無咸和苦味；冽是指水在口中使人有清涼感。明代屠隆說:“凡水泉不甘，能損茶味。”自然界的水，有甘甜與苦澀之分，用舌尖舔嘗一下，口頰之間就會產生不同的感覺。古人說雨水饒甜味，而又以江南梅雨時的雨水最甜。明代羅凜在《茶解》中說:“梅雨如膏，萬物賴以滋養，其味獨甘，梅後便不堪飲。”水的冷冽，也是烹茶時用水所講究的。古人說，水“不寒則煩躁，而味必嗇”，嗇就是澀的意思。關於水的冷冽，古人最推崇冰水和雪水。用雪水煎茶，一是取其甘甜，二是取其清冷。陸羽品水，也列出雪水。白居易《晚起》詩中有“融雪煎香茗”之句。宋人丁謂《煎茶》詩，記載他得到建安（今福建）名茶，捨不得隨便飲用，“痛惜藏書篋，堅留待雪天”。清人吳我鷗《雪水煎茶》詩:“絕勝江心水，飛花注滿甌。纖芽排夜試，古甕隔年留。”用的是隔年雪水。
水的選擇我國人民對沏茶用水一向很講究，唐代陸羽《茶經》對泡茶用水就有描述：“山水上，江水中，井水下。其山水，礫乳泉、石池，漫流者上”，泉水湧出地面之前為地下水，經地層反覆過濾，湧出地面時，水質清澈透明，沿溪澗流淌，又吸收空氣，增加溶氧量；並在二氧化碳的作用下，溶解岩石和土壤中的鈉、鉀、鈣、鎂等元素，具有礦泉水的營養成分。我國的五大名泉：江蘇鎮江的冷泉、無錫惠山的惠泉、蘇州虎丘的觀音泉和杭州的虎跑泉，都是沏茶的優質泉水，但有些泉水如硫磺礦泉則不宜用於泡茶。
總之，泡茶用水可以有多種，但比須符合下列要求：
1、酸度近中性。
2、水的硬度低於25度。
3、重金屬和細菌、真菌指標必須符合飲用水的衛生標準。
4、透明度好，無異味。
選擇江河之水時，應在遠離汙染源的地方取水煮沸沖茶。通過氧化、沉澱和稀釋以及軟化後的江水，也獲得淨化，用其泡茶也別有一番風味。所以也不仿“自吸松江橋下水，垂湖亭上試新芽”！
井水屬地下水，是否適宜泡茶，不可一概而論，有些井水，水質甘美，是泡茶好水。一般說，深層地下水有耐水層的保護，汙染少，水質潔淨；而淺層地下水易被地面汙染，水質較差。所以用井水泡茶，易取深井之水。有些井水含鹽量高，不宜用於泡茶。
雨水和雪水，古人譽為“天泉”。雨水一般比較潔淨，但因季節不同而有很大差異。秋季，天高氣爽，塵埃較少，雨水清洌，泡茶滋味爽口回甘；梅雨季節，和風細雨，有利於微生物滋長，泡茶品質較次；夏季雷陣雨，常伴飛砂走石，水質不淨，泡茶茶湯渾濁，不宜飲用。用雪水泡茶，一向就被重視，古代文人已有許我記載，清代曹雪芹在《紅樓夢》“賈寶玉品茶櫳翠庵”一回中，更描繪得有聲有色，但雪水一定要選沒受過汙染的。