作為世界上最大的網路系統，Internet的發展經歷了研究網、執行網和商業網3個階段。至今，全世界沒有人能夠知道Internet的確切規模。Internet正以當初人們始料不及的驚人速度向前發展，今天的Internet已經從各個方面逐漸改變人們的工作和生活方式。人們可以隨時從網上了解當天最新的天氣資訊、新聞動態和旅遊資訊，可看到當天的報紙和最新雜誌，可以足不出戶在家裡炒股、網上購物、收發電子郵件，以及享受遠端醫療和遠端教育等。
Internet的意義並不在於它的規模，而在於它提供了一種全新的、全球性的資訊基礎設施。當今世界正向知識經濟時代邁進，資訊產業已經發展成為世界發達國家的新興支柱產業，成為推動世界經濟高速發展的新的源動力，並且廣泛滲透到各個領域，特別是近幾年來國際網際網路絡及其應用的發展。從報本上改變了人們的思想觀念和生產生活方式，推動了各行各業的發展，並且成為知識經濟時代的一個重要標誌。縱觀Internet的發展史，可以看出Internet的發展趨勢主要表現在如下兒個方面。
工具/原料
Internet的發展趨勢
方法/步驟
運營產業化：
以Internet運營為產業的企業迅速崛起，從1995年5月開始.多年資助Internet研究開發的美國科學基金會( NSF)退出Internet，把NFSnet的經營權轉交給美國3家最大的私營電信公司(即Sprint, MCI和ANS)，這是Internet發展史一的重大轉折。
應用商業化：
隨著Internet對商業應用的開放，它已成為一種十分出色的電子化商業媒介。眾多公司和企業不僅把它作為市場銷售和客戶支援的重要手段，而且把它作為傳真、快遞及其他通訊手段的廉價特代品，藉以形成與全球客戶保持聯絡和降低日常的運營成本。如電子郵件、IP電話、網路傳真、VPN和電子商務等，日漸受到人們的重視便是最好例證。
互聯全球化：
Internet雖然已有30來年的發展歷史，但早期主要是限於美國國內的科研機構、政府機構和它的盟國範圍內使用。隨著各國紛紛提出適合本國國情的資訊高速公路計劃,現在已迅速形成了世界性的資訊高速公路建設熱潮，各個國家都在以最快的速度接入Intemet。
互聯寬頻化：
隨著網路基礎的改善、使用者接入方面新技術的採用、接入方式的多樣化和運營商服務能力的提高，因為接入網速率慢而形成的瓶頸問題將會得到進一步改善，上網速度將會更快，頻寬瓶頸約束將會消除，互聯必然寬頻化，從而促進更多的應用在網上實現，並能滿足使用者多方面的網路需求。
多業務綜合平臺化、智慧化：
隨著資訊科技的發展，網際網路將成為影象、語音和資料“三網合一”的多媒體業務綜合平臺，並與電子商務、電子政務、電子公務、電子醫務和電子教學等交叉融合。10—20年內，網際網路將超過報刊、廣播和電視的影響力，逐漸形成“第四媒體”。
注意事項
Internet已經構成全球資訊高速公路的雛形和未來資訊社會的藍圖。
隨著電信、電視和計算機“三網融合’趨勢的加強，未來的網際網路將是一個真正的多網合一、多業務綜合平臺和智慧化的平臺，未來的網際網路是移動+IP+廣播多媒體的網路世界。它能融合現今所有的通訊業務，並能推動新業務的迅猛發展，給整個資訊科技產業帶來一場革命。