黑米的種植歷史悠久，中國不少地方都有生產，具有代表性的有陝西黑米、貴州黑糯米、湖南黑米等。粒型有秈、粳兩種，粒質分糯性和非糯性兩類。糙米呈黑色或黑褐色。主要營養成分(糙米)，按佔幹物質計，含粗蛋白質8.5-12.5%，粗脂肪2.7-3.8%，碳水化合物75-84%，粗灰分1.7-2%。其營養價值比一般白米高，每百克含蛋白質11.3克，普通白米僅含6-8克。蛋白質含的必需氨基酸也較多，達8種，其中賴氨酸是白米的2-2.5倍。此外，還含有多種維生素和鋅、鐵、鉬、硒等必需微量元素。
黑米是一種藥、食兼用的大米，米質佳，口味很好，很香純。食用價值高，除煮粥外，還可以製作各種營養食品和釀酒。現代醫學證實，黑米具有滋陰補腎，健脾暖肝、明目活血等療效。黑米的顏色之所以與其他米不同，主要是因為它外部的皮層中含有花青素類色素，這種色素本身具有很強的抗衰老作用。國內外研究表明，米的顏色越深，則表皮色素的抗衰老效果越強，黑米色素的作用在各種顏色的米中是最強的。此外，這種色素中還富含黃酮類活性物質，是白米的5倍之多，對預防動脈硬化有很大的作用。因此，黑米不宜精加工，以食用糙米或標準三等米為宜。煮粥時，夏季將黑米用水浸泡一晝夜，冬季浸泡兩晝夜，淘洗次數要少，泡米的水要與米同煮，以儲存營養成分。