引起外耳炎的病因不少，其中包括細菌感染和特應性溼疹等面板疾病。如果耳道內壁的敏感面板浸泡在水中太久，例如游泳時，或倘若用棉花棒等異物搔抓，刺激耳道內壁，或長期耳垢阻塞，那麼發生感染的機會也會越大。
外耳道炎的治療
1、早期區域性熱敷或作超短波透熱等理療;
2、嚴重者應用抗生素控制感染。服用鎮靜、止痛劑;
3、區域性用1～3%酚甘油或10%魚石脂甘油滴耳，或用上述液紗條敷於患處，每日更換紗條2次。慢性者可用抗生素與類固醇激素類(如強的鬆龍、地塞米松等)合劑、糊劑或霜劑區域性塗敷。外耳道膿液及分泌物可用3%雙氧水清洗;
4、癤腫成熟後及時挑破膿頭或切開引流。
引起急性外耳道炎的病因
溫度升高，空氣溼度過大，腺體分泌受到影響，降低了區域性的防禦能力。
外耳道區域性環境的改變：游泳、洗澡或洗頭，水進入外耳道，浸泡面板，角質層被破壞，微生物得以侵入。另外，外耳道略偏酸性，各種因素改變了這種酸性環境，都會使外耳道的抵抗力下降。
外傷：挖耳時不慎損傷外耳道面板，或異物擦傷面板，引起感染。
中耳炎膿液流入外耳道，刺激、浸泡，使面板損傷感染。
全身性疾病使身體抵抗力下降，外耳道也易感染，且不易治癒，如糖尿病、慢性腎炎、內分泌紊亂、貧血等。