低壓斷路器(曾稱自動開關)是一種不僅可以接通和分斷正常負荷電流和過負荷電流，還可以接通和分斷短路電流的開關電器。低壓斷路器在電路中除起控制作用外，還具有一定的保護功能，如過負荷、短路、欠壓和漏電保護等。低壓斷路器的分類方式很多，按使用類別分，有選擇型(保護裝置引數可調)和非選擇型(保護裝置引數不可調),按滅弧介質分，有空氣式和真空式(目前國產多為空氣式)。低壓斷路器容量範圍很大，最小為4A，而最大可達5000A。 低壓斷路器廣泛應用於低壓配電系統各級饋出線，各種機械裝置的電源控制和用電終端的控制和保護。
注意事項
過載和短路保護。
①過載長延時保護。採用熱動式(雙金屬元件)作過載長延時保護時，其動作源為I2R，交流的電流有效值與直流的平均值相等，因此不需要任何改制即可使用。但對大電流規格，採取電流互感器的二次側電流加熱者，則因互感器無法使用於直流電路而不能使用。如果過載長延時脫扣器是採用全電磁式(液壓式，即油杯式)，則延時脫扣特性要變化，最小動作電流要變大110%—140%，因此，交流全電磁式脫扣器不能用於直流電路(如要用則要重新設計)。
②短路保護。熱動—電磁型交流斷路器的短路保護是採用磁鐵系統的，它用於經濾波後的整流電路(直流)，需將原交流的整定電流值乘上一個1.3的係數。全電磁型的短路保護與熱動電磁型相同。
斷路器的附件，如分勵脫扣器、欠電壓脫扣器、電動操作機構等;分勵、欠電壓均為電壓線圈，只要電壓值一致，則用於交流系統的，不需作任何改變，就可用於直流系統。輔助、報警觸頭，交直流通用。電動操作機構，用於直流時要重新設計。
由於直流電流不像交流有過零點的特性，直流的短路電流(甚至倍數不大的故障電流)的開斷;電弧的熄滅都有困難，因此接線應採用二極或三極串聯的辦法，增加斷口，使各斷口承擔一部分電弧能量。欠電壓脫扣器如果線路電壓降低到額定電壓的70%(稱為崩潰電壓)，將使電動機無法起動，照明器具暗淡無光，電阻爐發熱不足;而執行中的電動機，當其工作電壓降低至50%左右(稱為臨界電壓)，就要發生堵轉(拖不動負載，電動機停轉)，電動機的電流急劇上長，達6IN，時間略長，電動機將被燒燬。為了避免上述情況的產生，就要求在斷路器上裝設欠電壓脫扣器。欠電壓脫扣器的動作電壓整定在(70%—35%)額定電壓。欠電壓脫扣器有瞬動式和延時式(有1s、3s、5s…-.·)兩種。延時式欠電壓脫扣器使用於主幹線或重要支路，而瞬動式則常用於一般支路。對於供電質量較差的地區，電壓本身波動較大，接近欠電壓脫扣器動作電壓上限值，這種情況不適宜使用欠電壓脫扣器。