氟是人體必需的微量元素之一，主要由飲水或食物通過消化道進入體內。由於氟化物與羥磷灰石有特殊的親和力，所以適當的氟量可以提高牙齒的抗齲能力。
氟化物為什麼可以預防齲齒？
促進再礦化：增強抗齲力的關鍵是增加牙釉質表面的氟濃度，使氟離子能與牙釉質中的羥磷灰石發生反應取代磷灰石結晶的羥離子，而形成難溶於水的氟磷灰石，增強抗酸強力。牙釉質表面的氟的主要來源是攝入全身的氟化物有少量通過唾液腺和齦溝液分泌到唾液中，另外就是區域性塗氟。
氟有抑酶作用：氟化物是有效的抗酶劑，氟可以通過牙體組織向外或通過唾液向內的兩個途徑進入菌斑，抑制糖酵解為有機酸的酶，從而減少了有機酸的形成，使牙菌斑的酸度保持在DH值5.51~Jc，牙齒硬組織的脫礦被中止，使齲病的患病率相應降低。
氟有抑制致齲細菌的生長及綜合多糖的作用：齲病的發生與黏附在牙面的細菌有密切關係。一定濃度的氟化物可抑制致齲鏈球菌細胞內多糖的貯存。細胞內多糖是細菌的營養物質，它的缺乏會影響細菌的代謝、生長與繁殖。氟化物還有抑制致齲鏈球菌綜合細胞外多糖的作用。細胞外多糖是細菌聚集並黏附在牙面上形成菌斑的基質。細胞外多糖缺乏會阻礙細菌在牙面上的黏附。