背上Trekker，Google探尋大峽谷街景
方法/步驟
當我們隨意地在Google地圖瀏覽街景，偶爾抱怨那些畫面稍有變形，大多數時候驚歎其實用性的時候，Google地圖團隊也許正潛入大堡礁，拍下珊瑚和海底的沙礫，研究著高清航拍和衛星圖像技術，帶來45度俯視比薩斜塔的效果。地球上有些地方交通工具無法到達，要建立這些地方的街景，必須靠人以軀體去探索。
前兩天，《WIRED》等多家媒體跟隨Google地圖團隊來到美國大峽谷，見證他們背上Trekker，為大峽谷街景進行探尋。 星期一，Google 地圖街景團隊來到大峽谷，開始徒步。這並不是簡單的徒步旅行，團隊成員揹著的不是乾糧和衣服，而是Trekker。這是一個個人街景採集器，背在背上，看起來像《捉鬼敢死隊》裡的質子揹包，而USB連接的Android智能手機則是粒子引爆器。Trekker 頂部像一個超大號足球，裝著15個鏡頭，每2.5 秒拍攝一張照片，每張500萬像素。
今年6月，在Google似倉促應對蘋果地圖的Google Maps發佈會上，Trekker原型機首次亮相。歷經一年半的改進和測試，Trekker在山景城和海灣地區得到磨練，終於能勝任360度採集圖像的任務。 “在設計Trekker的時候，我們就知道我們將用它探尋這些崎嶇、偏遠的地方。我們相當努力地工作，保證它既防水，又能耐高溫和低溫，經受住旅途中的各種虐。”Ryan Falor站在大峽谷的天使光明小徑上，向媒體介紹著Trekker，他是Google街景特殊採集團隊項目負責人。 日出前，隊員Vincent揹著40磅的Trekker，向聚集在大峽谷南部（South Rim）的記者表達自己的感受：“這一天我等了很久。我興奮極了。這可是最具標誌性、最令人驚訝的一次徒步。”
太陽出來了，溫度迅速上升至華氏55度左右，街景團隊分成三個小組，每組兩人，每組配備一部Trekker，開始徒步進入大峽谷。團隊之間保持50米距離，確保他們不會被彼此的鏡頭捕抓到。他們的三星Galaxy Nexus手機上顯示著Trekker收集到的獨立圖像，安裝HTML 5應用Trekker Interface後，隊員們可用它進行成像質量控制。不同團隊進行圖像採集是為了確保得到更多圖像，這樣Google就能從中選取合適的，這也是為了以防突發情況。前路漫漫未可知，Trekker在大峽谷的處女行冒著失敗的危險。 其中，由Vincent、Matthew Prestopino、Craig Robinson 和Jamie Hoffacke組成的兩個小組一路走到光明天使小徑，週一晚上在大峽谷底部幻影牧場（Phantom Ranch）紮營休息。他們在週二上午返回，一部Trekker由騾子載出來。另外一個小組由工程師Ben Salvador和Tommy Liu組成，他們本應在半路進入光明天使小徑，但他們提前返回，精疲力盡、滿頭大汗。
星期三團隊返回總部，查看這些照片效果如何，最好的圖像將被拼合，製作成街景地圖，但正式向公眾推出還要花上幾個月時間。Google街景為什麼要探尋大峽谷呢？街景運營經理Steve Silveran這麼解釋：“這是為了完善街景，同時也是為了製造‘哇’時刻。Google用戶涉及戶外群體，所以探尋這些地方是必要的。而且，當你看到地圖上的大峽谷時，你會希望看到更多。”現在，Google街景地圖兵器庫已經擁有街景車、 Trike、Snowmobile、水下攝影機等，Trekker的到來使之實力大大升級。Google於2007年推出街景功能，歷時5年，街景模式已從美國5個城市擴展到43個國家中超過3000個城市。攜帶著Google街景“武器”，Google 團隊和志願者行走的路程多達500萬英里。那麼，下一步街景團隊將走進哪裡呢？Steve Silveran賣了個關子：“當它們浮出水面，你自然會看到。”
