英文的由來與發展

　　人們都知道，英文有26個字母。但這26個字母的來歷，知道的人恐怕就不多了。原來，英文字母淵源於拉丁字母，拉丁字母淵源於希臘字母，而希臘字母則是由腓尼基字母演變而來的。下面是的小編為你們整理的內容，希望你們能夠喜歡

　　英文的由來

　　腓尼基是地中海東岸的文明古國，其地理位置大約相當於今天黎巴嫩和敘利亞的沿海一帶。“腓尼基”是希臘人對這一地區的稱謂，意思是“紫色之國”，因該地盛產紫色染料而得名。羅馬人則稱之為“布匿”。

　　公元前20世紀初，在腓尼基產生一些小的奴隸制城邦，但從未形成統一的國家。在古代，腓尼基以工商業和航海業聞名於世。至公元前10世紀前後，其活動範圍已達今塞普勒斯、西西里島、撒丁島、法國、西班牙和北部非洲，並建立了許多殖民地。公元前8世紀以後，亞述、新巴比倫等國相繼侵入腓尼基。公元前6世紀，腓尼基終於被波斯帝國兼併。

　　大約公元前13世紀，腓尼基人創造了人類歷史上第一批字母文字，共22個字母無母音。這是腓尼基人對人類文化的偉大貢獻。腓尼基字母是世界字母文字的開端。在西方，它派生出古希臘字母，後者又發展為拉丁字母和斯拉夫字母。而希臘字母和拉丁字母是所有西方國家字母的基礎。在東方，它派生出阿拉美亞字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯萊、波斯等民族字母。中國的維吾爾、蒙古、滿文字母也是由此演化而來。

　　據考證，腓尼基字母主要是依據古埃及的圖畫文字制定的。在古埃及，“A”是表示“牛頭”的圖畫;“B”是表示“家”或“院子”的圖畫;“C”和“G”是表示“曲尺”的圖畫;“D”是表示“門扇”的圖畫;“E”是表示一個“舉起雙手叫喊的人”的圖畫;“F”、“V”、“Y”是表示“棍棒”或“支棒”的圖畫;“H”是表示“一節麻絲卷”的圖畫;“I”是表示“展開的手”的圖畫;“K”是表示“手掌”的圖畫;“M”是表示“水”的圖畫;“N”是表示“蛇”的圖畫;“O”是表示“眼睛”的圖畫;“P”是表示“嘴巴”的圖畫;“Q”是表示“繩圈”的圖畫;“R”是表示“人頭”的圖畫;“S”和“X”是表示“丘陵地”或“魚”的圖畫;“T”是表示“豎十字型”的圖畫;“Z”是表示“撬”或“箭”的圖畫。公元前2世紀時，拉丁字母已包括了這23個字母。後來，為了雕刻和手寫的方便，併為了使母音的“V”和子音的“V”相區別，便把原來的“V”的下方改成圓形而定為母音“U”;又把兩個“V”連起來變出了一個做子音用的“W”，這個“W”的出現已是11世紀的事了。後來人們又把“I”稍稍變化而另創出一個子音字母“J”。這樣，原來的23個字母再加上“U”、“W”、“J”三個字母，就構成了26個字母的字母表了。中世紀時，拉丁字母基本定型，後世西方文字當然也包括英文都是由它演變而來。 原載1993年《歷史大觀園》

　　英語的來歷

　　英倫三島的第一批印歐居民是塞爾特人。原先島上可能還有更早的居民，但是人煙稀少，所以沒有留下多少遺蹟。前文提到，塞爾特人是古印歐人的一支，大約在四千五百年前離開他們在東歐的故鄉向西遷移，在公元前一千年時相當於我國商朝末年、西周初年，他們成了德國南部、阿爾卑斯山北麓的一個強大民族。在公元前五百年左右相當於我國春秋時期，他們開始向西遷移，後來到了英倫諸島。這就是印歐人的第一次“入侵”。

　　印歐人的第二次入侵是在公元五世紀中葉，當時生活在現在的德國和丹麥交界處有兩個部落，一個是石勒蘇益格Schleswig的盎格魯Angles，另一個是霍爾施坦因Holstein的薩克森Saxon。石勒蘇益格/霍爾施坦因現在是德國最北面的兩個州，是第一次世界大戰時德國從丹麥那裡“取得”的。這兩個部落從那裡跨過北海，佔據了英格蘭，原來的塞爾特人很快地後退到威爾士、愛爾蘭和蘇格蘭高地。English一詞就出自Angles，原意為“角落”，意即他們來自歐洲大陸的一角。在古英語中Angle寫作Engle，他們的語言叫做Englisc在古英語中“sc”讀如“sh”，如“sceap”——

　　“sheep”。順便說一句，“塞爾特”Celt中的c可以讀如s或k，所以也叫“凱爾特”，美國人中有許多來自蘇格蘭和愛爾蘭，所謂的“美國腔”可能是凱爾特口音。波士頓不是有個著名的球隊叫“凱爾特人隊”嘛。

　　古英語一直髮展到公元1066年法國的諾曼人入侵。在此以前，由於受北歐人和羅馬人的影響，許多斯堪地那維亞詞彙和拉丁詞彙溶了進來。前者如egg，cake，skin，leg，window，husband，sky，fellow，skill，anger，flat，ugly，odd，get，give，take，raise，call，die，they，their，them;後者如street，kitchen，kettle，cup，cheese，wine。塞爾特語的遺蹟大多留在地名中，如Thames，Kent，Dover。

　　諾曼人的入侵為英語帶來了大量的法語詞彙，這使得現代英語中存現大量的同義/近義詞：shut/close，answer/reply，smell/odor，yearly/annual，ask/demand，room/chamber，wish/desire，might/power英語詞/法語詞。有一個有趣的現象是產肉的動物多是英語詞，如ox，cow，calf，sheep，swine，deer，而它們的肉則是法語詞，如beef，veal，mutton，pork，bacon，venison。大概持法語的多為貴族統治者，只注意他們餐桌上的肉，並不在意牲畜們叫什麼。

　　另外在已有的英語/斯堪地那維亞語同義詞基礎上，如英語的wrath和斯堪地那維亞語的anger之外，法語又加了個ire。連我們漢語也貢獻了幾個詞：kowtow叩頭，typhoon颱風，sampan舢板，kaolin高嶺土，tea閩方言，shanghai不是地名：-。

　　這些外來語使英語成為一個表達力豐富的語言。儘管溶入瞭如此眾多的“外來語”，古英語仍然構成了它的核心——不到五千的古英語單詞一直保持到了今天。在此期間英語逐漸向高層發展，1399年繼承王位的亨利四世是第一個以英語為母語的英國國王。在十四世紀快要結束的時候，喬叟Chaucer完成了『坎特伯雷的傳說』Canterbury Tales，以倫敦方言為代表的現代英語終於開始出現：一個來自當年“角落”的語言。