便當，本意是“便利的東西、方便、順利”。傳入日本後，曾以“便道”、“辨道”、“辨當”等當字（當て字）表記。“便當”一詞後來反傳入中國是源於日語“弁當”（音：bentou）。更多已經簡化翻譯成Bento了，在大陸大部分地區習慣稱為“盒飯”，即盒裝餐食。在臺灣地區一般稱為 便當，通常用於午餐、外賣、工作餐等場合。“便當”與“盒飯”在用法上有細微差異，“盒飯”一詞更傾向於簡單粗糙的飯食，如“日式便當”一詞，就很少被說成“日式盒飯”。
江戶初期的便當，極為簡陋，頂多是幾個握飯，再添些許醬菜而已。中期以後，庶民生活水準大大提升，便當也隨著豪華起來。種類不但有「賞花便當」、「觀劇便當」、「遊船便當」，更有「郊遊便當」。「幕之內」便當在彼時正是於觀劇中場休息時吃的便當，現在則泛指菜餚很多的便當。
當時的「幕之內」便當的確非常實用，握飯都是扁扁圓圓的，一口一個剛剛好，且都經過烘烤，米飯不會幹燥。菜餚也都是煮燉、燻烤的食品，不用擔心會壞掉。
當時的大名或高階級武士們，賞花方式和現代非常類似。古籍記載（1695年），德川家「御三家」之一的紀伊藩（和歌山縣）某家老（家臣頭目）的家臣們，為了賞花，大家分攤出錢，從早上八點到晚上八點，一直據守在櫻花樹下吃喝玩樂。這時的飲食，是吩咐料理店特地送來的。
德川幕府的時候嚴禁武士們涉足吉原妓院區和劇場，話雖如此，有些下級武士還是會偷偷跑去看，只是武士身份的人，必須先將刀劍寄放在茶館，不能佩刀進場。
江戶時代的大名，跟現代的企業主管沒兩樣，每天都要進城辦公。而除非城內有特別儀式以外，午飯通常是便當。將近中午時，家臣會送便當到固定場所。由於家臣們不能進殿內，大名的身邊瑣事通常是由殿內三百多名小和尚負責。這些小和尚俸祿很低，身份低賤，因而時常耍手段。如果不時常饋贈一些禮品，他們便會故意領大名到別的房間，或假裝忘記不把家臣送過來的便當傳給大名。大名礙於身份，既無法親自去領取便當，又拉不下臉皮訊問小和尚，只能吞聲忍氣餓著肚子佯裝風雅，到中庭觀賞錦鯉或花木。
番茄炒飯便當
材料：
白飯 1碗
小黃瓜丁 1/2條
蛋 1個
綜合豆 2大匙
燒肉丁 1/4杯
蔥花 1大匙
香蕉 1/2根
茶凍粉 20公克
布丁模 1只
水 100㏄
醃料：
蕃茄醬 2大匙
鹽 1小匙
鹽水 少許
糖 2小匙
香油 1小匙
作法：
(1)起油鍋，蛋先打散，入鍋炒散到熟，再依序放入小黃瓜、青豆及紅燒肉，略炒後把白飯倒入炒勻，再倒蕃茄醬及少許鹽拌炒一下起鍋放入便當中。
(2)香蕉半根切片，用鹽水淋過即可將水份濾幹放入便當隔層中。
(3)茶凍作法，先將水加熱煮沸後倒入茶凍粉，攪拌均勻後再稍煮沸，立即熄火，倒入模型杯中，冷卻後即可成為茶凍，再放入冰箱冷藏。
珍珠丸便當
材料：
四季豆 15條
絞肉 1大匙
長糯米 1/3杯
豬絞肉 1/2杯
蝦米 1/2大匙
醃料：
(1)醬油 1/2大匙
豆瓣醬 1小匙
糖 1小匙
香油 1/2小匙
蒜泥 1小匙
(2)鹽 1/2小匙
胡椒粉 1/2小匙
香油 1小匙
蔥花 1大匙
糖 1/2小匙
太白粉 1小匙
作法：
(1)先將四季豆洗淨並瀝乾水份，起油鍋炸至扁軟即起鍋，再以少許油加絞肉及調味料(1)略炒拌均勻，即可放入便當中。
(2)要做珍珠丸子之前，要先將長糯米洗淨泡水約4小時，後瀝乾水份備用。
(3)蝦米用水泡過至軟，取出剁碎，再與豬絞肉及調味料(2)拌勻，搓成小圓球，再滾上泡好的糯米。
(4)蒸?#092;\水加熱後，盤子先塗上少許油，再放入珍珠丸子，加蓋蒸約20分鐘，至熟就可放入便當中，這樣就大功告成了。
滑蛋蝦仁便當
材料：
蝦仁 10尾
蛋 1/2個
綜合豆 少許
青豆 少許
甜黑豆 酌量
蘑菇 3朵
白飯 1碗
醃料：
(1)鹽 1/3小匙
太白粉水 1小匙
香油 1/3小匙
白胡椒粉 1/3小匙
糖 1/2小匙
蒜末 1/2小匙
(2)鹽 1/3小匙
糖 1/3小匙
香油 1/2小匙
蒜末 1/2小匙
作法：
(1)起油鍋將蝦仁爆炒一下，再加入綜合豆拌炒，以調味料(1)調味芶芡後，再打入半顆蛋，燴一下即可熄火盛起。
(2)將青豆、蘑菇用少許油加熱拌炒，加入調味料(2)炒至熟即可盛起，放入便當。
(3)於另一層便當將白飯鋪平，再放上甜黑豆即大功告成了。
鰻魚飯便當
材料：
(1)鰻魚 1片(8公分寬)
蜂蜜 1小匙
黑芝麻 適量
(2)豆芽菜 1/2杯
紅蘿蔔絲 少許
蒜末 1小匙
(3)茄子 1//2條
蔥末 1/2大匙
辣椒 1小匙
蒜末 1小匙
(4)白飯 1碗
黑甜豆 少許
調味料：
鰻魚醃料：黃砂糖 1/2大匙
醬油 1/2大匙
薑汁、米酒 各1小匙
醃料：
鹽 1/3小匙
香油 1/2小匙
糖 1/2小匙
蒜末 1小匙
珍珠丸便當
材料：
四季豆 15條
絞肉 1大匙
長糯米 1/3杯
豬絞肉 1/2杯
蝦米 1/2大匙
醃料：
(1)醬油 1/2大匙
豆瓣醬 1小匙
糖 1小匙
香油 1/2小匙
蒜泥 1小匙
(2)鹽 1/2小匙
胡椒粉 1/2小匙
香油 1小匙
蔥花 1大匙
糖 1/2小匙
太白粉 1小匙
作法：
(1)先將四季豆洗淨並瀝乾水份，起油鍋炸至扁軟即起鍋，再以少許油加絞肉及調味料(1)略炒拌均勻，即可放入便當中。
(2)要做珍珠丸子之前，要先將長糯米洗淨泡水約4小時，後瀝乾水份備用。
(3)蝦米用水泡過至軟，取出剁碎，再與豬絞肉及調味料(2)拌勻，搓成小圓球，再滾上泡好的糯米。
(4)蒸?#092;\水加熱後，盤子先塗上少許油，再放入珍珠丸子，加蓋蒸約20分鐘，至熟就可放入便當中，這樣就大功告成了。
滑蛋蝦仁便當
材料：
蝦仁 10尾
蛋 1/2個
綜合豆 少許
青豆 少許
甜黑豆 酌量
蘑菇 3朵
白飯 1碗
醃料：
(1)鹽 1/3小匙
太白粉水 1小匙
香油 1/3小匙
白胡椒粉 1/3小匙
糖 1/2小匙
蒜末 1/2小匙
(2)鹽 1/3小匙
糖 1/3小匙
香油 1/2小匙
蒜末 1/2小匙
作法：
(1)起油鍋將蝦仁爆炒一下，再加入綜合豆拌炒，以調味料(1)調味芶芡後，再打入半顆蛋，燴一下即可熄火盛起。
(2)將青豆、蘑菇用少許油加熱拌炒，加入調味料(2)炒至熟即可盛起，放入便當。
(3)於另一層便當將白飯鋪平，再放上甜黑豆即大功告成了。
鰻魚飯便當
材料：
(1)鰻魚 1片(8公分寬)
蜂蜜 1小匙
黑芝麻 適量
(2)豆芽菜 1/2杯
紅蘿蔔絲 少許
蒜末 1小匙
(3)茄子 1//2條
蔥末 1/2大匙
辣椒 1小匙
蒜末 1小匙
(4)白飯 1碗
黑甜豆 少許
調味料：
鰻魚醃料：黃砂糖 1/2大匙
醬油 1/2大匙
薑汁、米酒 各1小匙
醃料：
鹽 1/3小匙
香油 1/2小匙
糖 1/2小匙
蒜末 1小匙