每個人需要的睡眠量取決於包括年齡在內的很多因素。
方法/步驟
嬰兒每天通常需要大約16個小時的睡眠，而青少年平均每天9個小時。儘管有些人每天可能會有少於5個小時或多於10個小時的睡眠，更多的成年人則是以每晚7到8個小時為佳。
女性懷孕的頭三個月比平時需要更多的時間用來睡眠。
個人所需睡眠的量也會由於在過去幾天的睡眠缺乏而增加。睡得太少會產生類似於在銀行透支的“睡眠負債”。最終，你的身體會讓你知道，“出來混的，遲早是要還的”。
我們並不見得會適應比實際需要更少的睡眠。而當習慣了缺乏睡眠的日程表之時，我們的判斷力、反應時以及其他功能也會受到損害。
隨著年齡的增長，人們會睡得更淺和更少，儘管大家通常實際需要的睡眠時間與成年早期並沒有多大差距。一半左右65歲以上的老人常有睡眠問題，例如失眠，還有許多老年人深度睡眠時間縮短甚至完全消失。這樣的改變也許是老化的一部分，也許是源於老年人的醫療問題以及藥物和其他治療方法所導致的。
專家指出，如果你在白天感到昏昏欲睡，那麼你睡眠不足。如果你經常在躺下5分鐘之內就能入睡，你就可能有嚴重的睡眠缺乏，這甚至是一種睡眠障礙。
微睡眠是另一個睡眠缺乏的標誌。微睡眠是指在清醒的人身上發生的短時睡眠。在許多案例中，人們並沒有意識到他們經歷了微睡眠。西方工業社會創造的“一根蠟燭兩頭燒”（譯者注：很快會累垮崩潰的意思）的信條做法造成了許多的睡眠缺乏問題，在今天卻已成為了一種普遍的現象。
許多研究表明，睡眠缺乏是很危險的。睡眠剝奪被試在模擬駕駛和手眼協調任務中的成績甚至不如醉酒的人。睡眠缺乏還會放大酒精對身體的影響，因此一個喝了酒的人，如果他又很累，那麼將會比好好休息的醉鬼表現得更差。
根據國家高速交通安全機構的報告，每年疲勞駕駛與100,000起機動車事故和1500例死亡有關。由於打瞌睡是大腦在入睡之前的最後一步，所以疲勞駕駛經常導致事故災難。咖啡因和其他刺激物不能克服嚴重的睡眠缺乏效果。國家睡眠基金會指出，要是你不能集中你的視線，不能不停地打哈欠，你就可能太瞌睡而不能保證安全駕駛了。